Makedonija je prvi protivnik Hrvatske u kvalifikacijskom ciklusu za Svjetsko prvenstvo u Brazilu. U petak na maksimirskom stadionu izbornik Štimac i njegov stožer imaju vatreno krštenje.

Na redovnoj konferenciji za novinare pred sedmom silom su se, osim Igora Štimca, pojavili Luka Modrić te Stipe Pletikosa, no novinari su unaprijed upozoreni da pitanja budu vezana samo uz reprezentaciju.

Prvi je riječ uzeo izbornik Štimac.

'Zadovoljni smo svime što smo odradili. Sve je kako smo očekivali i više od toga. Ćorluka je u utorak odradio puni trening što nas je dodatno razveselilo. Sve drugo je po planu i programu. Razgovaramo o ulogu koji nosi ova utakmica. Vidim u igračima pravu pripremu za Makedoniju.'

Što se tiče taktike:

'Nastojat ćemo igrati brzo i racionalno, ali ne dati protivniku prostora i vremena da nas iznenadim. Mi moramo 90 minuta igrati disciplinirano u obrani i napadu. Njihov najopasniji igrač je Pandev koji se može osloboditi više prepreka i uposliti nekog svog suigrača. Više-manje sve znamo o Makedoniji, ali mi razmišljamo samo o sebi. Bitno je da mi budemo pravi taj dan.'

Novi igrač madridskog Reala Luka Modrić nije govorio o svom transferu u 'kraljevski klub', već je najavio ogled u petak.

'Ovaj puta na pripreme reprezentacije sam došao u puno boljem psihičkom i fizičkom stanju. Jedva čekam petak i utakmicu. Zadnja utakmica mi je pomogla da se dignem, tako da sam spreman odigrati i 90 minuta ako će od mene to izbornik zahtijevati.'

Što se tiče petka, Modrić je jasan.

'Mi nemamo izbora nego pobijediti Makedoniju. Mi smo protiv njih igrali dvaput 2007. i svi znamo da su neugodni, no uvjeren sam u pobjedu nad Makedonijom.'

Stipe Pletikosa je kazao kako će se posebno pripremiti za Goran Pandeva, no kazao je nešto i o skupini.

'Ovo je zaista najteža skupina koju smo dosad imali, no možda i lakša. Zato što smo dosad znali igrati s reprezentacijama koje su se zatvorile, a sada je tu nekoliko reprezentacija koje će se sigurno protiv nas otvoriti.'

Na kraju je za izbornika došlo pitanje i o cijenama karata za utakmicu protiv Makedonije za koje mnogi kažu da su previsoke.

'Nije na meni da to komentiram. To je odluka saveza, ali se nadam da će ubuduće imati više sluha za situaciju. Nama je uvijek bitno da imamo navijače uza se.'