Pred brojnim medijima Niko Kovač je još jednom ponovio zašto se oprašta od kockastog dresa.

'Nakon što sam obznanio svoju odluku da odlazim iz reprezentacije mnogi su me u četvrtak pokušavali odgovoriti od toga. Međutim, ja sam odluku donio. Razgovarao sam s Bilićem i odlučili smo da je ovako najbolje, jer ne igram u klubu i mislim da ne bih mogao pružiti reprezentaciji ono što se od mene traži. Moram biti pošten prema izborniku, suigračima i navijačima. Ne bih želio ugroziti uspjeh reprezentacije koja ima realne šanse u kvalifikacijama za SP 2010. Uvjeren sam da ćemo se plasirati', rekao je u uvodu Niko Kovač.

'Hvala svima koji su me pratili. Novinarima, trenerima, suigračima, oružarima i svima koji su mi pomogli u karijeri. Došao je kraj, odlazim u mirovinu što se tiče reprezentacije, ali i uskoro što se tiče nogometa.'

Najljepši i najružniji trenuci?

'Svih 12 godina ostaju mi u najljepšoj uspomeni. Wembley i pobjeda protiv Engleske te pobjeda protiv Njemačke u Klagenfurtu sigurno su vrhunac. Žalim što neću više biti u prilici uživati u zajedničkim druženjima. Bili smo izvrsna klapa. A što se tiče rezultata, najviše žalim za Turskom. Imali smo sve, atmosferu, navijače iza sebe i odličnu igru. A onda smo ostali bez svega. Već smo među sobom planirali što ćemo tetovirati kao znak sjećanja na uspjeh na Euru 2008.'

Što poslije nogometa?

'Trenerski posao mi je druga opcija, koja bi mi bila manje draga od toga da postanem sportski direktor nekog kluba', rekao je Niko Kovač, koji će još dvije godine ostati u Salzburgu, dok mu kći ne završi školu.

Legendarni kapetan u hrvatskoj je reprezentaciji proveo punih 12 godina. Debitirao je u prosincu 1996. protiv Maroka, odigrao 83 susreta i postigao 14 golova. S hrvatskom nogometnom reprezentacijom nastupio je na svjetskim prvenstvima u Južnoj Koreji i Japanu 2002. i Njemačkoj 2006. te na europskim prvenstvima u Portugalu 2004. te Austriji i Švicarskoj 2008. Karijeru je počeo u berlinskoj Herthi Zehlendorf, a potom nastavio u Herthi Berlin, Bayeru, HSV-u, Bayernu i Salzbugu.