Osijek je u prve dvije utakmice nastavka sezone osvijio četiri bod, te se time približio vodeći sastavima SHL-a. Važne role u Coppitellijevoj momčadi odigrao je Hrvoje Babec, povratnik u SHNL, kojeg u dmaćoj ligi pamtimo po odličnim igrama u Gorici.

Zapažen je bio i u Rigi, s kojom je osvjio naslov pobjendika kupa Latvije. sada je dao intervju za Osijek TV.

'Sigurno je lijep osjećaj vratiti se, završilo se onako kako su obje strane priželjkivale. Kao svaki dječak koji krene igrati nogomet, sanjao sam biti profesionalac, pogotovo u Osijeku. Kao klinac samo sam udarao loptu, ne razmišljajući o tome kako to može u budućnosti biti posao. Nikada ne znaš kojim putem će ići karijera, put me odveo u druge zemlje, prošao sam dosta toga i sada se konačno vratio doma'.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Iako je još uvijek relativno mlad, Babec ima dosta iskustva.

'Za 25-godišnjaka dosta toga sam prošao, a nadam se da imam još puno godina igranja. Prije Francuske išao sam u Belgiju, no tu je bilo dosta problema s papirologijom. U Francuskoj sam proveo dvije godine, sazrio i naučio jezik, što mi puno pomaže jer uvijek neki stranac u ekipi priča francuski. Potom je uslijedio pad u karijeri, ali nisam se predao i naporno sam radio te se vratio u Goricu, gdje sam proveo tri lijepe godine i otišao u Latviju'.

Povratak u Osijek bio je opcija i prije, no tek sada se ostvario.

'Bilo je i prije nekih najava o mom povratku u Osijek, ali ništa konkretno dosad. Uvijek ti je drago čuti da je netko zainteresiran za tebe, pogotovo kada je u pitanju klub gdje si odrastao, gdje ti je obitelj, žena i dijete. Zaista poseban osjećaj'.

O životu u Latviji kaže:

'Mislim da dosta ljudi ima predrasude kada je život i nogomet u Latviji u pitanju, a tako je bilo i kod mene. Pomišljao sam svašta nešto, ali kada dođeš tamo, vidiš da je cijela država i sistem puno ispred nas. Bilo je to lijepo razdoblje, kako u privatnom, tako i u sportskom životu. Ljudi su tamo hladniji od nas, ne upoznavaju se tako brzo jer mora proći neki period, moraš to povjerenje zaslužiti'.

Pohvalio je Rigu, ali smatra kako je SuperSport HNL dosta bolji od latvijske Virslige.

'Mislim da je hrvatska liga puno ispred latvijske, a Riga je sjajan klub, koji je ima dosta kvalifikacijskih utakmica za Europu. Mogao bi puno toga reći o HNL-u, ali kompletno kada govorimo u ligi, hrvatska je bez premca jača'.

Polako se prilagođava u novom klubu.

'Nisam baš dugo u Osijeku, ali mogu reći da su svi dečki u svlačionici zaista pravi momci i nema potrebe izdvajati nekoga jer sa svima imam dobru komunikaciju. Svi se držimo zajedno i atmosfera je odlična. Lijepo je bilo kada su me mladi igrači dočekali i poželjeli mi dobrodošlicu, pogotovo jer u današnje vrijeme ima malo poštovanja mladih prema starijima'.

Babec kaže kako je kapetan Vedran Jugović glavni motivator momčadi, ali i najsmješniji suigrač.

'Jugović je zadužen za dobru atmosferu, ima puno smiješnih priča, a i pravi je lider. Što se kašnjenja tiče, možda ja tu prednjačim jer sam još uvijek novi i ne znam kada se što događa'.

Hrvatsku je predstavljao na Europskom prvenstvu za igrače do 21 godine, kada je Vatrene u četvrtfinalu izbacila Španjolska nakon produžetaka.

'Europsko prvenstvo za mlade je jako lijepa priča, ali je šteta što se održalo za vrijeme koronavirusa i nije bilo gledatelja. No, kruna karijere svakog nogometaša je kada obuče hrvatski dres, a mislim da smo dobro dogurali i napravili lijep rezultat'.

Uslijedio je niz kratkih pitanja o najboljim igračima s kojima je dijelio travnjak, najljepšem stadionu i nogometnom uzoru.

'Najbolji igrač s kojim sam igrao je Toni Fruk, a najbolji protivnik Vitinha. Najljepši stadion na kojem sam igrao je Opus arena, a najveći broj gledatelja na mojoj utakmici bio je na Poljudu, oko 20 tisuća. Najveći uzor mi je, ako gledamo igrače s moje pozicije, Sergio Busquets'.

Slijedi mu dvoboj protiv bivšeg kluba, Gorice.

'U odnosu na moje razdoblje tamo, dosta igrača se promijenilo, ali sustav kluba ostao je isti. Mislim da nas tablica ne smije zavarati, Gorica ima dosta dobrih igrača, čeka nas teška utakmica na ne baš najboljem terenu. No, pobjeda protiv Dinama mora nam biti vodilja i moramo ju potvrditi'.