Treba li izbornik Dalić strahovati zbog novih odluka Ivana Rakitića? Ako je suditi prema viđenom na stadionu u Trnavi, čini se da je Daliću nedjeljni telefonski poziv, u kojem mu se veznjak Barcelone ispričao i zamolio za poštedu, bio najkorisniji u zadnjih nekoliko mjeseci i riješio ga jedne velike dileme. Dominantnih 4:0 u gostima kod Slovačke apsolutno su dali izborniku Daliću za pravo jer on je vjerovao i u igrače koje ima na raspolaganju
Nakon što je Ivan Rakitić zbog nagomilanog umora krajem prošle sezone otkazao nastup protiv Walesa, obećavši priključiti se reprezentaciji u rujanskim kvalifikacijama, problemi u Barceloni odnosno nerazjašnjeni status u Valverdeovoj momčadi opet su ovog sjajnog veznog igrača natjerali na traženje 'time-outa'.
I imali su svi razumijevanja za Rakitića, jer očito mu je teško biti koncentriran na obveze u reprezentativnom okruženju dok mu u klubu ne cvjetaju ruže.
Zanimljivo, čak se ni kapetan Luka Modrić nije htio navuči na 'tanki led' odnosno komentirati Rakitićevu odluku već je elegantno odgovorio kako se s Ivanom nije čuo. Što je, ruku na srce, u ovakvoj situaciji uistinu indikativno.
No, koliko god ta situacija u jednom trenutku izgledala zabrinjavajuće, dvoboj u Trnavi pokazao je da ipak nije sve tako crno, odnosno da se momčad može sastaviti i bez Ivana Rakitića.
Ustvari, cijela momčad koja je istračala u Trnavi, a bilo je u njoj i igrača koji su debitirali u službenim utakmicama, poput Karla Bartoleca, pokazala je da se momčadi vratila 'krv u lice'.
Za razliku od one momčadi iz ožujka, koja je u Budimpešti izgubila 2:1 od Mađarske, sada je Dalić krenuo s četiri nova igrača. Umjesto Kalinića na golu je bio Livaković, već spomenuti Bartolec zamijenio je Jedvaja, Petković je ušao umjesto ozlijeđenog Kramarića, dok je Nikola Vlašić zauzeo mjesto Ivana Rakitića.
Istina, ne baš na Rakitićevoj poziciji, već u ofenzivnom dijelu veznog reda, dok se Luka Modrić malo povukao u defanzivniju ulogu.
Ante Rebić svojim je trkačkim dionicama tjerao strah u kosti Slovacima, a što im je tek radio Bruno Petković svojim minijaturama. Čak se i Bartolec, kao bek, u par situacija doveo u priliku da opasnije ugrozi golmana Dubravku.
Međutim, pravo otkriće bio je Nikola Vlašić, igrač od kojeg se s pravom očekuje da u budućnosti preuzme kontrolu hrvatskog veznog reda, upotrebljiv i kao zadnji vezni, ali još više kao ofenzivni, koji zna uputiti i udarac iz daljine, igrač koji svojom klasom čini razliku na terenu, a iskoristiv je u oba smjera.
A svu svoju raskoš talenta, koju prikazuje u dresu moskovskog CSKA, demonstrirao je i na travnjaku u Trnavi, kada je u zadnjoj minuti prvog poluvremena odlično istrpio duel s Lobotkom i onda preciznim i odmjerenim udarcem spremio loptu u mrežu za vodstvo Hrvatske 1:0. Njegov premijerni, u šestom nastupu za A reprezentaciju.
Prema tome, sva bojazan oko odluke Rakitića, a koju je izbornik Dalić primio puno mirnije od nas ostalih 'smrtnika' koji nemamo takav doticaj s igračima, jer izjavio je da ima 'mladih igrača, gladnih i željnih', pokazala se nepotrebnom.
Nikola Vlašić defnitivno se nametnuo, i sada se možemo samo zapitati kako će Dalić sastavljati momčad te slati pozive za listopadske okršaje protiv Mađarske i Walesa.
Proces pomlađivanja reprezentacije očito je uspio, pa kome bilo drago, kome bilo krivo.
