Na boksačkom je nebu zasjala nova zvijezda, nakon gotovo desetljeća i pol vladavine braće Kličko, na scenu je stupio - Anthony Joshua. Britanac nigerijskog podrijetla, kao i velika većina (ne samo tamnoputih) boksača, ima turbulentnu prošlost, a tek je napunio 27 godina…

Njegov život ukratko stane u priču koja je gotovo identična meču u kojemu je na Wembleyju pred 90.000 ljudi srušio Vladimira Klička i došao na svjetski teškaški tron. Joshuu život nije mazio, no za najveći dio problema sam je kriv. Udarao ga je život sa svih strana, ali Joshua je spremno uzvraćao. Nije se predavao. Baš kao i u meču s Kličkom, kad je u šestoj rundi bio na koljenima, korak do poraza... No podigao se, nastavio meč i pobijedio! Ipak, krenimo redom…

Majka je Nigerijka, otac dijete Nigerijca i Irkinje

Punim imenom Anthony Oluwafemi Olaseni Joshua rođen je 15. listopada 1989. godine u Watfordu, majka je Nigerijka, otac iz mješovitog braka Nigerijca i Irkinje. Dio djetinjstva proveo je u Nigeriji, a obitelj se vratila u Veliku Britaniju zbog njegova školovanja. 

O boksu kao klinac nije uopće razmišljao, bio je zaluđen nogometom i – šahom. Navodno je bio jedan od darovitijih šahista, no ljubav nije dugo potrajala. Okušao se i kao atletičar, na 100 metara u srednjoj je školi trčao 11,6 sekundi, ali Anthonyju kojeg prijatelji zovu Femi (skraćeno od srednjeg imena Oluwafemi) trebao je nešto jače, uzbudljivije, žešće…

Posvetio se nogometu, ali temperament nije mogao obuzdati. Na jednoj je utakmici izgubio kontrolu nakon malo oštrijeg starta protivničkog igrača, a tako su počeli i problemi...

'Uhvatio sam ga za vrat i bacio', prisjetio se tog nemilog događaja današnji svjetski boksački prvak i nastavio:

'Odletio je kao perce. Znate, tada jednostavno nisam bio svjestan svoje snage. A i on je nezgodno pao…'

Da, pao je tako nezgodno da je Joshui najmanja kazna bio crveni karton kojeg je trenutno dobio. Jer dobio je i tužbu te je osuđen za nanošenje teških tjelesnih ozljeda!

'Na sudu su me proglasili krivim te sam dobio narukvicu za elektronsko praćenje oko gležnja', otkrio je Joshua.

Nevolje su se nakon toga nastavile 'lijepiti' za njega. Jednom kad te krene… Na ulicama Watforda tih je godina bilo svega, tučnjava, krađa, prijetnji, bježanja od policije i socijalnih radnika, a Anthony Joshua bio je tek 16-godišnjak. Budućnost mu baš i nije bila svjetla, šanse da se izvuče bile su minimalne, a ni on se baš nije trudio popraviti se.

'Sve je bilo u redu kad sam bio kod kuće s mamom, ona je vrlo stroga, pokušavala je uvesti disciplinu… Ali, čim bih izašao na ulicu počele su nevolje. U Watfordu je jednostavno tako, ljudi provociraju, obračuni započnu zbog sitnica, a policija jedva čeka', pravdao se Joshua.

Nakon nogometa i atletike u 17. godini slučajno završio u boksu

Negdje početkom 2006. ušao je u svijet boksa. Njegov bratić Ben Ileyemi, danas i sam uspješan profesionalni boksač, odveo ga je u lokalni boksački klub i uputio ga kako da sav višak energije i nevjerojatnu prirodnu snagu pokuša kanalizirati kroz boks. Joshua je boksački brzo napredovao, ali od nevolja pobjeći nije mogao.

Tako je zbog sudjelovanja u uličnoj tučnjavi 2009. godine završio na 14 dana u zatvoru, a nakon toga se primirio i u potpunosti posvetio boksu. Pomoglo je i to što mu je određen kućni pritvor, nije smio izlaziti u vremenu od osam sati navečer do šest ujutro, morao se svaki drugi dan javljati na policiju. Jedan od uvjeta da ne završi u zatvoru bio je i da upiše školu i izuči zanat. Izabrao je zidarsku školu i ponovno se u potpunosti posvetio treninzima.

Bio je toliko dobar da je već 2010. izabran u englesku reprezentaciju koja se pripremala za nastup na Olimpijskim igrama u Londonu. Već su tada treneri vidjeli neograničeni potencijal, sjajnu kombinaciju tjelesne građe, nevjerojatne snage i izdržljivosti za njegove godine.

I kad se činilo kako će Anthony Joshua bez problema izboriti Olimpijske igre, 'umiješala' se policija. Pred kraj 2010. policajac ga je zaustavio zbog prebrze vožnje, a bez obzira na to što je Joshua bio u trenirci britanske reprezentacije, odlučili su pretražiti automobil. I, pronašli su marihuanu! Ponovno suđenje, sada bez zatvorske kazne, ali uz godinu dana uvjetne kazne i 100 sati društvenog rada. Ah, da. Ne moramo kazati da je izbačen iz reprezentacije…

'Kad sada razmišljam o tome, moram priznati da mi je drago da se tako dogodilo', kaže Joshua i pojašnjava:

'To me je probudilo, trgnulo iz stanja u kojem sam se tada nalazio. Okrenulo me u pozitivnom smjeru.'

Sreća ga je ponovno pomazila, vraćen je u reprezentaciju Velike Britanije, a od tada je Anthony Joshua potpuno drugačiji. Posvetio se samo boksu i zaredali su uspjesi. Prvo je 2011. na EP-u došao do četvrtfinala, a potom je na SP-u u Azerbajdžanu osvojio srebro. To mu je dalo dodatni poticaj, a vrhunac je doživio na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu osvojivši zlato. Od tog trenutka sve je bilo podređeno njemu, najvećoj nadi otočkog boksa nakon Lennoxa Lewisa!  

Put u profesionalce bio mu je širom otvoren, prvu je borbu odradio u rujnu 2013. godine, 'žrtva' je bio Talijan Emanuele Leo. Do danas Anthony Joshua ne zna za poraz, u 19 profesionalnih borbi ima isto toliko pobjeda, sve je ostvario tehničkim ili čistim nokautima, niti jednom nije slavio na bodove! U 2014. je imao čak šest borbi, jednu manje 2015. Puno je to za profesionalnog boksača iako su neki protivnici bili daleko od bilo kakve ozbiljne profesionalne konkurencije. U prvih 14 borbi niti jedan protivnik nije dočekao kraj treće runde, a petorica su pala prije isteka PRVE runde!

Dobio sina s instruktoricom plesa

U listopadu 2015. život Anthonyja Joshue još se jednom 'okrenuo' – postao je otac. Veza s tadašnjom djevojkom, instruktoricom plesa Nicole Osbourne, okrunjena je rođenjem sinčića Josepha. Joshua više nije u vezi s majkom danas 18-mjesečnog mu sina, no potrudio se da ih osigura. Kupio im je stan u Londonu i redovito viđa malenog s kojim provodi velik dio slobodnog vremena. A pobjede su mu donijele milijune eura, slavu i popularnost, pa su ga proteklih mjeseci povezivali s pjevačicom Ritom Orom i manekenkom Carom Delevigne. Zgodne su se djevojke uvijek 'palile' na problematične dečke…

Bez obzira na sve, Anthony Joshua i dalje živi s majkom koja radi kao socijalna radnica. No ne dozvoljava joj da gleda njegove mečeve. Želi je poštedjeti stresa.

'Boksački ring jednostavno nije mjesto na kojem bi majka željela vidjeti svoje dijete', pojasnio je, ali otac Robert redovito je na njegovim mečevima.

Anthony Joshua danas je svjetski teškaški prvak, najbolji među najjačima. Visinom od 198 centimetara, savršenom težinom od 114 kilograma i rasponom ruku od 208 centimetara Joshua je fizički gotovo idealan boksač. U kratko je vrijeme prošao put od samog dna, bi na rubu robije i stigao na sam vrh. Klasična priča kao scenarij za film, no on danas ne djeluje kao opasni razbijač s ulica Watforda s početka priče. Dapače, uglađen je i smiren.

'Sada sam prvak, ne samo u ringu, nego i izvan njega. Ponašam se onako kako i govorim, ne moram prevrtati stolove i razbacivati stolice da bi nekome pokazao da sam dobar borac. Sazrio sam, definitivno sam duga osoba, želim to dokazati u ringu i izvan njega', govori novi svjetski teškaški prvak.

Do meča s Kličkom Joshua je u profesionalnoj karijeri zaradio oko pet milijuna funti, daleko od toga da je siromašan, ali sad je samo za pobjedu protiv velikog Vladimira Klička dobio - 15 milijuna funti! Njegovi menadžeri i promotori nakon svega računaju kako će njihov štićenik dominirati u sljedećih desetak godina te da bi u tom vremenu od mečeva i sponzora mogao zaraditi čak MILIJARDU eura!