Bivši hrvatski nogometni reprezentativac Ivica Olić, koji je započeo igračku karijeru u Marsoniji iz Slavonskog Broda, a potom nastavio u Herthi, Zagrebu, zagrebačkom Dinamu, moskovskom CSKA-u, Bayernu i Wolfsburgu te je završio u njemačkom HSV-u s 38 godina, nakon svega pet 'penzionerskih' mjeseci dobio je poziv izbornika Zlatka Dalića i krenuo je u veliku avanturu, odnosno asistiranje na klupi nacionalne vrste.

Sve se odigralo preko noći, Dalić je u Kijev putovao praktički sam, tek s trenerom vratara Mrmićem, a za Grčku mu se već priključio Olić. Objasnio je popularni Ola, koji je za Hrvatsku odigrao 104 utakmice i zabio 20 golova, kako se u ta dva dana dogodio 'klik' između izbornika i igrača.

>> Nikad iskreniji Josip Šimunić o bolnom otkazu, glasinama o bojkotu igrača i Srninu dopingu

'Kad je izbornik Dalić preuzeo reprezentaciju, nije tu bilo puno vremena da izvodi eksperimente i mijenja puno po pitanju treninga. On je pokušao što više psihološki podići ekipu, prije svega mislim na utakmicu u Ukrajini, gdje je praktički izašao iz aviona na teren, tako da je u tom momentu, kada je ekipa dobila tu utakmicu, sama sebe pogurala i izvadila iz te krize, a naravno da su prepoznali izbornikove zamisli i ideje koje im je prezentirao. To su u sljedeće dvije utakmice protiv Grčke pokazali na još višem nivou i jako sam sretan, na dobrom smo putu, ali sada pred sobom imamo cilj, a to je Svjetsko prvenstvo, za koje se moramo što bolje pripremiti', izjavio je Ivica Olić.

S Olićevim imenovanjem kao članom stručnog stožera svi su se složili. No bilo je još imena oko kojih su se lomila koplja. Doduše, ne kod Dalića, već u Hrvatskom nogometnom savezu. Jedan od njih je i legendarni golman Dražen Ladić, s kojim je Dalić surađivao kao pomoćnik u mladoj reprezentaciji.

'Upravo sam stigao avionom, pa nemam nekih konkretnih informacija. Ali znam da je i ranije izbornik govorio da će se stručni stožer za Svjetsko prvenstvo kompletirati u sljedećim tjednima. A tko i što, to najbolje zna izbornik Dalić.'

Među kandidatima spominjao se i Darijo Srna, dugogodišnji kapetan reprezentacije, koji se nakon 2016. povukao iz nacionalnog dresa. Nažalost, iz još nejasnih razloga našao se na popisu nogometaša koji su korIstili doping te je prije nekoliko dana doznao i kaznu.

'Koliko smo dobili informaciju, to će biti teško izvedivo jer dobio je kaznu kakvu je dobio. U svakom slučaju, šteta je to što ne može ići s nama u Rusiju.'

>> Sportaši napokon došli na svoje; Dalić i Olić već obavili 'inspekciju'

Jeste li se možda čuli sa Srnom? Kako on proživljava cijelu situaciju?

'Sigurno mu nije lako. I ja sam imao takav slučaj, a to možda nije bilo tako drastično kao sada. To je bilo na Euru 2004. godine u Portugalu, kada sam tjedan dana prije početka igrao prijateljsku utakmicu u kojoj sam dobio kortizonsku injekciju pod rebra, s obzirom na to da su mi bila dobro natučena. A kako nisam mogao normalno trenirati, vjerojatno ne bih mogao ni igrati da nisam uzeo tu injekciju koja mi je odmah pomogla. Igrao sam utakmicu, a osam, devet dana kasnije imao sam dopinšku kontrolu. Imao sam i pitanje jesam li uzimao sedam dana prije kakve tablete ili dobivao kakve injekcije. Naravno - odgovorio sam ne. To je bilo osmi dan, ali očito je nešto još ostalo u krvi i na kraju smo to morali dokazivati. I moram biti iskren i reći da sam se jako uplašio, tako da znam što to znači. Sigurno mu nije lako i, nažalost, on je dobio takvu kaznu kakvu je, a što da kažem drugo nego da mu želim da mu to vrijeme što brže prođe. I da odluči što će dalje.'

Dojma smo da bi Srna usprkos kazni od 17 mjeseci, koja istječe u kolovozu, mogao još trajati na terenu?

'Darijo je napravio sve u svojoj karijeri. Žao mi je zbog njega, poznam ga i znam njegovo tijelo, mogao je još igrati na visokoj razini s obzirom na to da je jako puno radio i puno držao do sebe. I sigurno je u stanju odigrati još jednu, dvije sezone. No kada prelomi, a znam iz svog iskustva, jer ima i drugih stvari, toliko obveza koje čovjek jednostavno ne stigne. Mene, iskreno, sve ovo nakon igračke karijere jako veseli.'

I vi ste kroz karijeru puno posvetili individualnom radu - zato ste i trajali do 38. godine.

'To je izuzetno važno za svakog sportaša, a ja sam s individualnim treninzima počeo vrlo rano. Iz tog vremena i postoji moja veza s prof. Jukićem te se već tada pojavila ideja da ponudimo nešto i drugim sportašima. Uključio se u tu priču i moj suigrač Nikica Jelavić, tako da smo pomogli u otvaranju centra za zdravlje i tjelesnu formu. Doduše, ja jesam dio ove priče, ali što se tiče vođenja centra, prepuštam sve ekipi iz Biotreninga. Nisam toliko bitan faktor što se tiče samog poslovanja. Sebe uglavnom vidim u nogometu, iz tjedna u tjedan smo na utakmicama, bavimo se analizama, i time ću biti okupiran do Svjetskog prvenstva.'

Time se ni ne stignete baviti, uz puno obveza?

'Svakodnevno smo izbornik Dalić i ja u kontaktu s igračima, putujemo, gledamo. Ono što nam je najvažnije je da nam igrači ostanu zdravi jer završni dio sezone, do petog mjeseca, većini naših je – ubitačan. Praktički svaka tri, četiri dana su utakmice i nije to lak ritam. Nas nakon svakog vikenda najviše veseli kada vidimo da su igrači zdravi. I to je ono što očekujemo do početka priprema.'

Ima li reprezentativnog kadra u hrvatskom prvenstvu, u HT Prvoj ligi?

'Pa devedeset posto reprezentativaca dolazi iz hrvatske lige i hrvatskog nogometa. Potencijala ima ne malo, nego puno, i ja se nadam da će, možda ne sada, već za godinu ili dvije doći novi igrači koji će biti dio reprezentacije.'

Kako ste reagirali kada ste saznali da nam je Brazil zadnji test prije odlaska na SP?

'Što reći, izbornik je želio jake protivnike. Ali nisam siguran da je baš htio Brazil. Ali lijepo, igrat će se prava utakmica pred sam SP i na neki način prava uvertira za Argentinu.'

Dio napadačkog kadra trenutačno baš i nije u formi; Perišić, Kalinić, Pjaca i drugi zabijaju vrlo rijetko?

'Neki igrači nisu još dotakli tu formu u kojoj smo ih navikli gledati, ali s obzirom na to da je tek početak ožujka, možda i bolje da nisu sada u pravoj formi, jer kvalitete tih igrača koje ste nabrojali su neupitne - njih jako dobro znamo, a vidjeli smo kako se proteklih tjedana Kramarić probudio. Tako će sutra ili za nekoliko tjedana netko drugi, a ono što je nama najvažnije je da nam igrači ostanu zdravi i da se možemo kvalitetno pripremiti.'

Koliko je ukupno igrača na radaru hrvatskog stožera?

'Dosta je tu igrača na našem nekakvom radaru. Međutim sam kostur momčadi više-manje se zna i izbornik je to nekoliko puta ponovio. Nemamo nepoznanica pa da moramo nešto slagati ili razmišljati. Znamo da ide samo 20 igrača, imamo jako puno kvalitete u Hrvatskoj, ali nadam se da ćemo donijeti odluke koje neće biti lake i da će naš izbor biti dobar.'

Znači, tko se nađe na popisu za prijateljske utakmice u SAD-u, taj može očekivati i put u Rusiju? Odnosno onog kojeg nema, ostaje bez prilike?

'S obzirom na to da su nam to nakon pet, šest mjeseci prve utakmice, neće biti puno vremena i prostora za eksperimente, tako da nisam o tome puno razgovarao s izbornikom, ali koliko ga poznajem, isključivo ćemo se koncentrirati na to da se tim protivnicima, a koji su također sudionici SP-a, što bolje suprotstavimo. I da vidimo gdje smo. Nekakvi potencijalni ili budući igrači koji bi mogli upasti morat će se dokazivati kroz klubove svojim igrama, asistencijama, golovima. To je ono što smo svi prošli.'

Kao igrača s bogatim iskustvom, pitamo vas koji je najbolji recept za velika natjecanja?

'Na tri SP-a na kojima sam igrao odmah smo posustajali na prvoj stepenici. I to je ono što smo si postavili kao nekakav cilj; hajdemo napraviti sve da ova generacija prvo ode na Svjetsko prvenstvo. Protiv Grčke to smo uspjeli. Sad je sljedeća stepenica – jer idemo jednu po jednu – to da prođemo skupinu. Da uđemo u nokaut fazu, u kojoj je sve moguće.'

Kako će izgledati pripreme; žestoke, opuštenije ili će biti 'miks' svega?

'Mislim da neće biti puno vremena za pripreme jer sezona je duga i igrači dolaze u iscrpljujućem stanju tako da neće biti u stanju raditi puno i prolaziti neke teške pripreme. Mi ćemo nastaviti raditi tako da prihvate naše zamisli i ideje u taktičkom dijelu, a uglavnom ćemo najviše vremena provoditi s loptom, da se što bolje uigramo i da na taj način nastave raditi kao da su u klubu.'

Koji će biti vaš zadatak u cjelokupnoj priči?

'Što se tiče igrača i stanja u ekipi, tu je 90 posto igrača koje znam i s kojima sam proveo dosta vremena, tako da s te strane izbornik ima povratnu informaciju koja mu je bila bitna na početku. Dakle to je moj glavni zadatak. No taj nekakav proces upoznavanja mene i izbornika je prošao, tako da sada imamo normalno svakodnevno razgovaranje, komentiranje i svatko da svoje mišljenje i ideje, ali izbornik je taj koji na kraju donosi odluke i koji stoji iza toga', zaključio je Ivica Olić.