Osječka BMX zajednica trijumfirala je ove godine, jer ono što je viđeno tijekom 17. izdanja Pannonian Challengea dugo će se pamiti. U grad su stigli najbolji svjetski BMX vozači svijeta i svojim zračnim akrobacijama oduševili publiku koja je toplo pozdravila impresivnu pobjedu Australca Logana Martina

Tijekom tri dana natjecanja održanog u sklopu prestižnog FISE Freestyle Park Svjetskog kupa nastupilo je na Pannonianu 130 natjecatelja, od toga 60 profesionalaca koji su podijelili nagradni fond od 26 tisuća eura. Televizijski prijenos spektakla išao je u četrdesetak zemalja, a tribine skejt parka na osječkoj Copacabani očekivano su bile ispunjene i vrlo bučne.

'Bez lažne skromnosti, Pannonian Challenge je broj jedan sportski događaj u Osijeku. Po medijskoj vrijednosti, posjećenosti, nagradnom fondu, Pannonian je definitivno broj jedan događaj u ovom dijelu Hrvatske, a ovo je također i najveće natjecanje ekstremnog sporta u cijeloj jugoistočnoj Europi. Svi smo ponosni i sretni,' priznao nam je voditelj projekta Jurica Barać te otkrio kako je Osijek primljen među pet stanica FISE Svjetskog kupa unatoč tome što su se za isto mjesto prijavili i veliki gradovi poput Londona, Johannesburga i Dubaija:

'Mi smo se izborili zahvaljujući dugogodišnjem uspjehu i fenomenalnom odnosu prema sportašima te publici koja je izvrsna. Presretni smo, mislim da su sportaši prepoznali tu energiju, tu vibru i to je rezultat dugogodišnjeg truda. Cijene naše gostoprimstvo, ovdje su dio ekipe, imaju fenomenalan smještaj, imaju 50 volontera koji brinu samo o njima. Sve je podređeno njima i to daje rezultata.'

Pannonian Challenge ima dugu tradiciju. Prva natjecanja održana su još potkraj devedesetih, a eksplozija kvalitete dogodila se posljednjih godina kada je Osijek otkrio peterostruki prvak svijeta Daniel Dhers i sa sobom na natjecanja povukao još niz vrhunskih BMX vozača.

'Sve je počelo nakon rata, kada su dečki htjeli izaći iz negative i baviti se nečim drugim, vozili su bicikle i počeli su ovdje prakticirati trikove. Pannonian Challenge u početku je bio zamišljen kao druženje i malo natjecanje koje je okupljalo vozače iz regije. Kad je osiguran nagradni fond, krenula je veća potražnja i samim time je sve naraslo, danas možda i za više od trideset puta. U početku je to bila potpuna gerila i veliki entuzijazam, a sada je profesionalnost puno veća, ali entuzijazam je ostao isti,' kaže Barać, bivši BMX vozač i dodaje:

'Nama je to svima hobi, nitko tu nije zaposlen, radimo to iz ljubavi prema sportu i prema gradu. Borba je bila oduvijek, no što više natjecanje raste, to su i veće potrebe. Prije je bilo dosta mjesec dana ranije započeti organizaciju, a sada to traje godinu dana.'

Unatoč tome što je Pannonian doživio svoj vrhunac ove godine, financijska situacija oko samog natjecanja nije sjajna. Naime, skupocjena FISE licenca kao i povećani organizacijski troškovi čine svoje i bez značajne pomoći države i lokalne uprave postoji realna opasnost da će Osijek izgubiti svjetski priznati spektakl već sljedeće godine.

'Mi ćemo uskoro donijeti odluku što i kako dalje, kad podvučemo crtu i vidimo ima li smisla dalje ulagati. Trebamo vidjeti hoćemo li dobiti potporu od Hrvatske turističke zajednice i grada Osijeka. Ako budemo imali dobru potporu, nastavit ćemo dalje. Ako ne budemo, sve ćemo zaustaviti. Ovo je preraslo hobi način rada, ljudi moraju biti plaćeni da bi odgovornost bila na mjestu, a da bi se to dogodilo budžet mora biti veći. Naša želja je nastaviti dalje i graditi, ali sve ovisi od potpore države i grada,' naglasio je Jurica koji se nada da će uspjeh Pannoniana ipak biti prepoznat:

'Dobili smo dojam da postoji određena volja, ali to je jedno, a stvarnost zna biti drugačija. Dok ne budemo imali potpisane ugovore, nema odluke idemo li dalje ili ne.'