Sustav sa 16 ili 32 reprezentacije koje smo imali prethodnih godina na europskim i svjetskim nogometnim prvenstvima isključivao je bilo kakvu zbrku: prvoplasirani iz skupina igrali protiv drugoplasiranih, a dalje se znalo tko igra s kim u nastavku nokaut faze natjecanja.

No, ovogodišnji nogometni Euro vratio nas je u sustav s 24 reprezentacije, viđen zadnji put na SP-u u SAD-u 1994. godine i vratile su se stare glavobolje. Naime, neće se znati do srijede tko igra s kim u osmini finala, iako su neke reprezentacije poput Francuske svoju poziciju broj 1 u skupini osigurale još u nedjelju.

Podsjetimo, četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije idu dalje i pridružuju se pobjednicima skupina i drugoplasiranima, a protiv njih će igrati prvi iz skupina A, B, C i D.

Kako odrediti tko će igrati s kim Uefa je zakomplicirala najviše moguće. Prvo mora postati poznat poredak trećeplasiranih reprezentacija, po kojem trenutno vodi Sjeverna Irska, ispred Slovačke, Albanije i Portugala, no tu se još mnogo toga može promijeniti.

Kada sve utakmice budu završene, saznat ćemo konačni poredak trećeplasiranih reprezentacija i postoji 16 različitih kombinacija ovisnih o tome poretku, na temelju kojih se određuje tko će igrati s kim:

Za Hrvatsku ova tablica znači da u slučaju prvog mjesta u grupi postoji tek jedna od 16 mogućnosti da ćemo igrati s trećim iz grupe B (vjerojatno Slovačka), a puno veća za trećeg iz grupe E (Irska, Švedska ili Belgija) ili grupe F (Mađarska, Austrija ili Island).

Ako bi naši bili treći u grupi, igrali bi u nekim kombinacijama protiv pobjednika grupe A (Francuska), a u nekima protiv pobjednika grupe B (vjerojatno Engleska).

Ako pak naši budu drugi, izbjeći će muke s kalkulacijama i zaigrati protiv Italije...