Nakon uvjerljive igre i zaslužene pobjede 2:0 u Splitu, optimizam je rastao među hrvatskim navijačima te se s velikom nadom iščekivao uzvrat u Parizu. Međutim viđeno na travnjaku Stade de Francea bilo je dijametralno suprotno od onog s poljudskog terena.

'Analiza utakmica zapravo je vrlo lagana. Francuska je dominirala čitavo vrijeme. I samo zahvaljujući vrataru Livakoviću, koji je imao vrhunskih obrana, Hrvatska je stigla do prilike da eventualno preko 11-eraca izbori polufinale. Znamo svi da su udarci s bijele točke zapravo lutrija, odnosno da daju 50 posto izgleda jednima i drugima', započeo je Vahid Halilhodžić javljanje za tportal iz Dubrovnika, u kojem je pratio sinoćnju utakmicu.

'I je li Hrvatska mogla više? Ne. Francuska je trebala uvjerljivo pobijediti, čak i u 90 minuta. Potom je imala prilike i u produžetku. Moram priznati, Hrvatska se dobro branila u niskom bloku. Njezini su igrači zatvarali prostor, odnosno nisu dopustili Francuzima da stvaraju još više prilika. No vidjelo se cijelo vrijeme da je Francuska pojedinačno i kolektivno puno bolja momčad. Baš kao što se vidio i umor kod pojedinih igrača u Hrvatskoj. Borili se jesu, ali ne treba žaliti. Francuska je u ovom trenutku pokazala puno više i zasluženo ide dalje.'

Apsolutno zasluženo, to nitko ni ne skriva. No, prema viđenom u Splitu, nadali smo se da bi Hrvatska mogla sretna otići iz Pariza. Je li nas ta utakmica u Splitu zavarala?

Postavio bih pitanje je li Hrvatska bila toliko dobra ili je Francuska bila toliko loša? Bilo mi je nepojmljivo gledati takvu Francusku, kakvu smo vidjeli na Poljudu. Znao sam da će jako reagirati za uzvratnu utakmicu u Parizu kako bi se zadovoljilo i 80.000 navijača na stadionu. Deschampsu je upućeno puno kritika. I onda se i kod Francuza probudio, kako Dalmatinci kažu, dišpet. Odlučili su pokazati da su viceprvaci svijeta, odnosno bivši svjetski prvaci. Tako da su bili puno motiviraniji nego u prvoj utakmici. Francuska ima pojedince koji u svakom trenutku mogu eksplodirati, koji imaju nevjerojatnu kvalitetu, a možda su pojedinačno i najbolji na svijetu. Međutim često su i nemotivirani, pa ih treba čekati u nekim utakmicama.

Točno, ali i Hrvatska ima igrače velike klase.

Slažem se, ali Hrvatska u ovoj utakmici nije nijednom pucala, nije imala kvalitetnu priliku. Jednostavno nije imala snage parirati ovakvoj Francuskoj. I kad je Hrvatska imala loptu, tek ju je čuvala, bez želje za izlaskom prema francuskom golu. I zbilja me čudi to što je izgledala toliko nemoćna da napravi nešto više. Koliko vidim, to je nekim stručnjacima zasmetalo, odnosno upalo u oko. Mislim da je ipak trebala pokazati malo više želje da bi ugrozila Maignana.

Izbornik Dalić priznao je da je morao izvaditi Modrića jer je bio iscrpljen.

Nema se tu što reći, to je normalno. Ipak Luka ima već 39 godina i igrati ovakve utakmice svaka tri dana je jako, jako teško. Vidjelo se da je bio umoran, izgubio je par lopti. Umor je učinio svoje. I jednog dana će doći do toga da će Modrić napustiti reprezentaciju.

Mogu li ovi igrači koji su ušli umjesto njega, ali i Perišića i Kovačića, jednog dana biti dostojna zamjena?

Teško je ocjenjivati one koji ulaze na ovakvoj utakmici, kao što je bila ova protiv Francuske, pred 80.000 ljudi, u kojoj je pritisak strašno velik. U takvim utakmicama ne mogu se očekivati čuda od tih mladih igrača. Oni su se borili, mora se priznati. Međutim, kada imaš takvu dominaciju protivnika, onda je još teže nešto prezentirati.

Svi mi sanjamo da će Hrvatska ostati na nivou na koji nas je navikla zadnjih sedam godina. Imamo li igračkih kapaciteta za takve uspjehe?

Može se dogoditi. Ali teško je meni govoriti o tome, posebno govoriti o tome tko bi mogao zamijeniti jednog Luku Modrića, igrača koji je proslavio hrvatski nogomet, koji je bio vođa i koji godinama drži reprezentaciju u vrhu svjetske elite. Za to trebaju kvaliteta, iskustvo i povjerenje suigrača. Teško će tu ulogu biti odmah preuzeti, trebat će vremena.

A vidite li nekoga tko bi to mogao?

'Ne vidim. Iako, iskreno, ne poznam dovoljno momke da bih mogao nešto detaljnije govoriti o njima. Ali to će igra i vrijeme pokazati, odnosno izbaciti takvog igrača. I ne možemo mi odrediti - sada ćeš ti biti 'taj'. Mnoge stvari se u nogometu mogu predvidjeti, ali ne sve. I sigurno će već netko iskočiti. Jer Hrvatska ima nevjerojatnih talenata, ali za takvo što treba vremena. Vjerujem da će se iskristalizirati Lukin nasljednik. Siguran sam da će Kovačić ostati još neko vrijeme u reprezentaciji. Šteta je što je Perišić već u poznim godinama, ali siguran sam da se već razmišlja o tome tko bi bio Modrićev nasljednik', završio je Vahid Halilhodžić.