Prije točno godinu dana Petra Marčinko (17) pokorila je konkurenciju u Melbourneu te osvojila juniorsko izdanje prvog Grand Slama sezone, Australian Opena. No prije toga, krajem 2021. godine, osvojila je Orange Bowl, pojedinačno i u paru, te je početak 2022. godine dočekala kao najbolja juniorka svijeta. Postala je naša Petra tada prva tenisačica u povijesti Orange Bowla koja je iste godine osvojila dvostruku krunu - pojedinačno i u parovima!

Teniski je svijet u tom trenutku upoznao igračicu za koju svi autoriteti 'bijelog sporta' tvrde da joj je suđen sam vrh WTA ljestvice. Jer svima je jasno da je samo pitanje vremena kad će Petra zagospodariti tim sportom, a ono što je postigla u prošloj godini jednostavno je fantastično.

Nakon osvajanja juniorskog Australian Opena krenula je u velikom stilu - već je u ožujku 2022. osvojila svoj prvi ITF turnir, a odmah potom još dva. U međuvremenu je zaslužila poziv u reprezentaciju te je odmah debitirala, pobjedom naravno, u Bille Jean King Cupu. Uslijedio je plasman u polufinale ITF Zagreb Ladies Opena, a onda je sredinom svibnja na WTA 250 turniru u Rabatu stigla do svoje prve pobjede u seniorskoj konkurenciji. Ne zaboravite da je tada još uvijek bila šesnaestogodišnjakinja, a njezina je protivnica bila deset godina starija i iskusnija...

No ništa nije slučajno, jer prvo su zvijezde odlučile i usmjerile njezinu sportsku i životnu sudbinu.

'Ha, ha... Tko zna, možda je i to bio znak. Naime rođena sam onog dana (4. prosinca 2005. godine) kad je Hrvatska osvojila prvi Davis Cup. A kada su osvojili drugi Davis Cup, ja sam osvojila svoj prvi međunarodni trofej', prisjetila se Petra u razgovoru za tportal te dodala:

'Tata me odveo na tenis kada sam imala šest godina. I praktički nisam ni probala ništa drugo. Odmah mi se dopalo, bilo mi je sve to zabavno, s reketom, s lopticama...'

I tako je krenulo, prvo kao dobra zabava, ali oni kojima je to posao vrlo brzo prepoznali su Petrin talent.

'Na početku je to bilo samo treniranje, ali oko desete godine počeli su mi govoriti da sam talentirana i da dobro teniski razmišljam. Naravno, nisam bila jedina kojoj su to rekli, ali mi smo nakon toga ostali 'unutra', uporni...', kaže Petra, a sve u Hrvatskoj osvojila je kad je otkrila tko joj je sportski uzor:

'Meni je najveći sportski uzor Dražen Petrović. Naravno, nisam se ni rodila dok je on igrao, ali mi je tata (Vjeko Marčinko, bio je košarkaš u KK-u Novi Zagreb) jako puno pričao o njemu i njegovoj upornosti. I kako se znao rano dizati da bi otišao vježbati u dvoranu. Kupio mi je tata i knjigu o Draženu te je tako sve krenulo, gledala sam dosta dokumentaraca i utakmica. Pokušavam biti takva radnica, to mi je cilj.'

Važno je istaknuti da Petra uz uspješnu karijeru u svijetu tenisa paralelno 'gura' školovanje i nije ga zapostavila. Dapače, učenica je Privatne sportske i jezične gimnazije Franjo Bučar, a obožava strane jezike i - matematiku!

'Učim jezike, govorim engleski, a mislim da čak mogu reći - jako dobro. Zatim njemački i latinski. Planiram započeti s učenjem španjolskog, a potom bih htjela svladati i talijanski', kaže Petra te otkriva da joj je posebna strast matematika:

'Da, ne znam zašto i kako, ali matematika mi baš leži. Volim takve predmete u kojima se logički mogu rješavati zadaci.'

No kako brojne turnire i putovanja uskladiti sa školom?

'Nije lako, ali mi profesori jako izlaze ususret. Naravno, ja se trudim pohvatati svu nastavu. Bilo mi je odlično kada je nastava bila online, pa sam mogla u bilo kojem dijelu svijeta spojiti se na Teamse i pratiti je. Sada je malo zafrknutije, ali pratim je. I polažem ispite', objašnjava te dodaje da ima jedan 'porok'. Kad se vrati u Zagreb, najdraža su joj nagrada...

'Mamine palačinke. To je tradicija kad se osvoji turnir', otkrila je Petra uz napomenu:

'Moraju biti s čokoladom!'

Na Petrine uspjehe osvrnula se i predsjednica Hrvatskog teniskog saveza (HTS) Nikolina Babić.

'Radi se o tenisačici koja je do sada na najbolji mogući način iskazivala sav svoj potencijal i pred kojom je, bez sumnje, sjajna budućnost', kaže Babić i dodaje:

'Prelazak iz juniorske u seniorsku konkurenciju najteži je dio u karijeri, ali Petra sjajno odrađuje taj prelazak. Tu je i HTS pomogao jer našim mladim tenisačicama i tenisačima osigurava pozivnice za futurese i challengere koji se igraju u Hrvatskoj. Petra je to sjajno iskoristila na ITF Zagreb Ladies Openu, na kojem je igrala polufinale, a sad je već standardna članica naše reprezentacije. Očekujemo da će u budućnosti svojim igrama obilježiti hrvatski tenis, a to je već pokazala nastupima u Fed Cupu te je odmah preuzela važnu ulogu u reprezentaciji.'

Osim sportske strane, Babić je istaknula 'drugu stranu' Petrine osobnosti.

'Petra je izuzetno draga cura, čista pozitiva, jednostavno pršti optimizmom koji širi na sve oko sebe, a uz sve to ima tu toliko potrebnu karizmu. To je jako važno jer se odmah vidi da ima 'ono nešto' što je potrebno za velike stvari u karijeri', kaže Babić te otkriva zanimljiv detalj vezan uz Dražena Petrovića:

'Biserka Petrović kontaktirala je s nama čim je čula da je Petrin uzor Dražen. Htjela joj je zahvaliti i poželjeti sreću u karijeri. A ujedno je otkrila da je Dražen, baš kao i Petra, obožavao palačinke koje mu je često morala peći nakon utakmica.'

Jedan od trenera koji se brine za Petrinu karijeru je i Alan Marić, glavni trener Tenis kluba Top Spin na zagrebačkoj Šalati. Marić je u karijeri radio s Marinom Čilićem, Ivom Majoli, Jelenom Kostanić, Janom Fett, Antonijem Veićem, Nikolom Mektićem, Antom Pavićem, Lovrom Zovkom, Frankom Škugorom i Rokom Karanušićem.

'Mogu reći da je pravi užitak raditi s Petrom, imamo sjajnu suradnju prije svega jer je ona normalna i sjajno odgojena djevojka s već sad čvrsto izgrađenim sportskim i ljudskim načelima. To je jako važno jer se na prvu ruku osjeti ta njezina otvorenost za suradnju, širina razmišljanja i inteligencija kojom pristupa radu', kaže Marić i dodaje:

'Petra te jednostavno dobije tim svojim pristupom koji je maksimalno profesionalan, a opet tako normalan za njezine godine. Već se sad vidi da ima 'ono nešto' što je potrebno za uspjeh u vrhunskom sportu.'

Pred njom je sad novi izazov, prelazak iz juniorske u seniorsku konkurenciju...

'Važna je dobra priprema, prije svega psihološka. Ona mora biti svjesna toga da je sad svaki meč nova škola, pobjeđivala ili gubila. Ovu fazu mora proći, a radimo na tome da sve bude uz što manje stresa i za sada to ide u najboljem mogućem smjeru. To su za nju nova iskustva na kojima će graditi nastavak karijere, a radi se i na fizičkoj pripremi za mečeve s jačim i iskusnijim protivnicama kako bi u sljedećih godinu ili dvije bila potpuno spremna za seniorsku konkurenciju', kaže Marić i zaključuje:

'Drago mi je da nitko ništa ne forsira. Petrina karijera i napredak idu u pravom smjeru, u idealnom ritmu. Jer previše je primjera tenisačica i tenisača koji su u njezinim godinama zabljesnuli i onda jednostavno nestali. Zato je važno ići stepenicu po stepenicu, dizati se iz meča u meč, graditi karijeru. A Petra za sve to ima podršku svih koji su uključeni u njezin napredak i nema razloga da sve ne prođe u najboljem redu.'