Već se nekoliko dana po španjolskim medijima vrti priča o narušenim odnosima između argentinskog stručnjaka i hrvatskog igrača. Naravno, teško je znati što se sve događa iza zatvorenih vrata Atletica, ali je indikativno to što je Mandžukić prošli prvenstveni dvoboj, protiv Seville, počeo na klupi. Simeone mu je dao priliku tek u završnici utakmice, ali je Mandžukićev pristup bio prilično 'hladan', nakon čega je Argentinac izjavio za medije:

'Želimo igrače koji su svjesni i koji razumiju to da nitko nije važniji od momčadi.'

Samo dan kasnije u španjolskim se medijima pojavila i izjava Mandžukićeva bivšeg trenera Pepa Guardiole, s kojim je hrvatski igrač surađivao jednu sezonu u Bayernu.

'Već nakon dva tjedna Mandžukić je bio cijenjen zbog svojih trkačkih sposobnosti, borbenosti i pritiska na protivnike. No njegova agresija imala je i loše strane. Kada god je na treningu došlo do stresnih situacija, Mandžukić je uvijek bio sudionik. Guardiola i njegovi suradnici sumnjali su u Hrvata, ali ne i u njegove nogometne vještine. Guardiola se divio njegovom napadačkom kapacitetu i tome koliko je doprinosio momčadi, ali i strahovao zbog bijesa na cijeli svijet i nespremnosti da razumije novi sustav igre.'

I kako to obično biva - mediji su već pronašli zamjenu za hrvatskog igrača. Riječ je o Edinsonu Cavaniju, urugvajskom napadaču koji je nezadovoljan u PSG-u.

Pokušao je Simeone ublažiti štetu te je uoči dvoboja s Valencijom počeo hvaliti Mandžukića.

'Mandžukić je igrač odluke i stvara opasne situacije pred protivničkim vratima, bez obzira na to je li leđima okrenut golu ili pomaže suigračima koji dolaze iz drugog plana. Smatramo ga presudnim igračem za našu momčad.'

Naravno, nakon takve izjave bilo je logično za očekivati da će Simeone u dvoboju protiv Valencije, a koja je sve samo ne suparnik protiv kojeg možete igrati 'lagano', dati priliku i hrvatskom reprezentativcu. Tim prije što zbog žutog kartona za ovu utakmicu uopće nije konkurirao Francuz Griezmann

Međutim Mandžukić je ostao na klupi, a priliku je dobio tek od 60. minute. Istina, Mandžo je u ovaj dvoboj ušao puno žustrije, vjerojatno s motivom da se nametne Simeoneu. Ali u toj svojoj žustrini pokazao je i nesportsku stranu, udarivši laktom Valencijinog Argentinca Nicolasa Otamendija, zbog čega mu je sudac pokazao žuti karton. Njihov se okršaj nastavio i do same završnice utakmice (srećom nije došlo do tučnjave iako je malo nedostajalo!), što je Mandži odvlačilo pozornost pa je u posljednjim sekundama dvoboja promašio ono što bi - da je ostao smiren - vrlo vjerojatno zabio.

IMG_6028by Stifmeister1982