'Još uvijek ne znam hoće li Marko Macan morati na operaciju šake ili će moći nastaviti treniranje sa plastičnim zavojem, ali u Beograd ga nećemo voditi, baš kao ni Luku Bukića koji je noćas dobio napadaj slijepog crijeva i jutros bio na operaciji pa na njega ne možemo računati ni za Svjetsko prvenstvo koje će se u srpnju održati u Južnoj Koreji', rekao je u petak izbornik hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak, koji unatoč smanjenom broju igrača vjeruje da je njegova momčad sposobna u Beogradu osvojiti prvo mjesto koje osigurava direktan plasman na Olimpijske igre 2020. u Tokiju.

Na konferenciji za novinare uoči puta u Beograd predsjednik Uprave Konzuma Slavko Ledić i izvršni direktor HVS-a Perica Bukić potpisali su ugovor o sponzorstvu, a Bukić je tom prigodom izjavio da je glavni ovogodišnji cilj reprezentacije nastavak osvajanja odličja na svjetskim prvenstvima.

'Na šest posljednjih SP-a uvijek smo osvajali neku od medalja, a u Južnoj Koreji i branimo naslov prvaka svijeta iz Budimpešte pa sam uvjeren da ćemo nastaviti kontinuitet osvajanja odličja na svjetskim prvenstvima', kazao je Bukić i podsjetio da će Hrvatska na SP-u, koje će se do od 14. do 27. srpnja održati u južnokorejskom gradu Gwangjuu, nastupiti u skupini B s reprezentacijama Srbije, Australije i Kanade.

Odabranici Ivice Tucka obranu titule svjetskih prvaka započet će 15. srpnja utakmicom protiv Australije, u drugom kolu će igrati protiv Amerikanaca 17. srpnja, a u posljednjem dvoboju grupne faze, 19. srpnja, čeka ih Kazahstan.

Prvoplasirane reprezentacije iz svake od četiri skupina izravno će se plasirati u četvrtfinale, a druga i treća reprezentacija iz svake skupine će igrati utakmice za plasman među osam najboljih. Dvoboji osmine finala na rasporedu su 21. srpnja, a četvrtfinala 23. srpnja. Osvoje li prvo mjesto u skupini, hrvatski vaterpolisti će u četvrtfinalu igrati protiv boljeg iz dvoboja drugoplasirane reprezentacije iz skupine D i trećeplasirane momčadi u skupini C.

Prije dvije godine hrvatski vaterpolisti su osvojili naslov svjetskih prvaka u Budimpešti, pobijedivši u četvrtfinalu Italiju (12-9), u polufinalu Srbiju (12-11), a u finalu su bili bolji od Mađarske (8-6). Broncu je osvojila reprezentacija Srbije.

Iako nije službeno odredio sastav za Beograd nakon izostanka Macana i Bukića, izbornik Tucak i nema velikog izbora te, ako ne bude novih ozljeda, u Beograd putuju: vratari Marko Bijač i Ivan Marcelić; centri Luka Lončar, Josip Vrlić i Ivan Krapić; braniči Ivan Buljubašić, Andro Bušlje i Hrvoje Benić te napadači Loren Fatović, Maro Joković, Ante Vukičević, Lovre Miloš, Anđelo Šetka, Xavi Garcia i Andrija Bašić.

Nakon nastupa na Super finalu Svjetske lige naši najbolji vaterpolisti u Šibeniku će nastaviti pripreme za nastup na SP-u, na koje će Tucak pozvati centra Juga Luku Lozinu i ljevorukog napadača splitskog Jadrana Antu Vickovića.