Manchester City stiže na Nou Camp, a predvodi ga Barcelonina igračka i trenerska legenda Pep Guardiola. Katalonci će ga dočekati kako i dolikuje velikanu, a susretu s Guardiolom raduje se i Ivan Rakitić. Baš je Raketa 'pokopao' City u ožujku prošle godine, zabio je jedini gol u utakmici osmine finala Lige prvaka. Hrvatski je reprezentativac u razgovoru za The Times otkrio tko mu je bio igrački uzor i zašto u Barceloni nosi baš dres s brojem 4 na leđima.

'Nisam bio u Barceloni kad je on bio trener, ali kad sam došao, tražio sam broj 4 jer ga je on nosio. To mi je puno značilo', otkrio je Rakitić i prisjetio se utakmica osmine finala LP-a iz 2015. godine:
'Svima je jasno da će utakmica s Cityjem biti teška. Dolaskom Guardiole City je promijenio stil i koncepciju igre, nije to ona momčad protiv koje smo igrali. Čeka nas neizvjesna utakmica jer Guardiola zna sve Barcelonine tajne...'

Otkrio je Rakitić i 'čari' igranja za Barcelonu. Pritisak javnosti i navijača je nevjerojatan...
'Nakon jedne utakmice koju smo pobijedili 6:0 novinar me pitao: 'Što se događa s Barcelonom? Niste igrali dobro.' Ja si u sebi mislim: 'Što ovaj priča? Pa dobili smo 6:0!' Ali, naravno da sam mu odgovorio da ćemo se potruditi, da ćemo sljedeću utakmicu igrati bolje. To je taj pritisak koji me nadahnjuje, toga nema ni u jednom drugom klubu. Zato je Barca najbolji klub na svijetu. Moraš pobijediti u svakoj utakmici, ali moraš pobijediti sa stilom', kaže Rakitić.

Opisao je naš veznjak kako je to igrati s Messijem, Neymarom, Suarezom...
'Ako za njih moram pretrčati 10.000 metara, pretrčat ću ih s osmijehom na licu jer mi je čast i zadovoljstvo igrati uz njih', priznaje Rakitić i iskreno nastavlja:
'Ljudi znaju reći: 'Lako je tebi igrati uz njih trojicu, pa oni su najbolji na svijetu!' Ali nije to baš tako, jer mi uvijek moramo pobjeđivati i zabijati puno golova. Istim žarom igramo protiv Reala i protiv momčadi iz druge lige. A njih su trojica kao mala djeca, najbolje bi bilo da svatko od njih ima svoju loptu, da mogu zabijati koliko god golova žele.'

Posebno je Rakitić prokomentirao najboljeg, Lea Messija:
'Ako imalo mogu pomoći Messiju da bude bolji, to ću i učiniti. Često se nasmijem kad gledam što sve Leo može s loptom. On je jedinstveni igrač, unikat... Njegove poteze možeš kopirati samo na PlayStationu. Ne volim igrati protiv njega čak ni na treningu. Draže mi je kad je u mojoj momčadi. Tad je puno lakše. Da se razumijemo, cijenim Cristiana Ronalda, igračina je. Ima samo još nekoliko igrača za koje bih se to usudio reći i izuzetno ih cijenim. Ali ako govorimo o najboljem - to je Leo Messi.'

Vidi li možda Rakitić igrača koji bi mogao zamijeniti Messija?
Neymar je na najboljem putu da bude sljedeći najbolji na svijetu, on će biti sljedeći Messi. Pa zabio je skoro 300 golova, a tek su mu 24 godine. Stvarno je poseban! Barcelona ga mora zadržati pod svaku cijenu', kazao hrvatski veznjak te se osvrnuo i na ostale suigrače:
'Kad Suarez nije u momčadi, osjeća se kao da nešto nije u redu na terenu. On je stvarno dobar dečko, zabavan, otvoren, jedan od najboljih u svlačionici, uvijek spreman na šalu. Nedostaje nam Dani Alves, on je bio najvažniji lik u našoj svlačionici... Ali i dalje ima pregršt luđaka, ali luđaka u pozitivnom smislu. Tu su Pique, Jordi Alba, Suarez, Neymar... U našoj svlačionici stvarno nikad nije dosadno!'

Za kraj je Ivan Rakitić posebno istaknuo i pohvalio jednog od suigrača, kapetana Andresa Iniestu
'Uvijek imam osjećaj da Iniesta pleše na terenu. To je kao da slušate klasičnu glazbu. Svaki njegov korak izgleda kao da pleše s loptom', zaključio je Rakitić.