Za konkretnost hrvatske reprezentacije u subotu bi mogao biti zadužen Nikola Kalinić koji je u sjajnoj golgeterskoj formi. U dresu Fiorentine postigao je osam pogodaka u 12 utakmica, a njegova momčad je na vrhu Serie A.

'Dobro sam krenuo, imam punu minutažu u klubu. Nadam se da će tako biti i u reprezentaciji. Imamo petoricu napadača, a na izborniku je da odluči tko će igrati. Sigurno sam spreman za utakmicu. Ne mogu reći hoću li igrati ili neću. Probat ću se nametnuti na treninzima, a na izborniku je da odluči', rekao je pomalo i samozatajni napadač kojem se prostor otvara i zbog problema s ozljedom Marija Mandžukića.

No, Kalinić ne želi preko tuđe nesreće izboriti mjesto u udarnom sastavu.

'Nadam se da će se Mandžo oporaviti, da budemo što jači za ove dvije ključne utakmice'.

Za reprezentaciju je u 23 nastupa postigao šest pogodaka, a posljednji još u rujnu 2013. godine u prijateljskom ogledu s Južnom Korejom. Kod Nike Kovača se nije naigrao. U posljednje dvije utakmice, na gostovanjima u Azerbajdžanu i Norveškoj, dobio je ukupno 25 minuta.

'Davno sam postigao pogodak, no praktično me dvije godine nije bilo u reprezentaciji. Vratio sam se, sigurno bi mi pogodak puno značio. Želim igrati i zabijati golove. Daj Bože da bude tako'.

Ako se nađe u Čačićevoj udarnoj postavi, uvjeren je da će imati dovoljno pravih lopti.

'Kad si napadač u ovakvoj reprezentaciji, gdje iza sebe imaš svjetske igrače, imaš puno šansi i naravno da je gušt igrati. Nadam se da će tako biti i u ove dvije utakmice, da ćemo imati dosta šansi i da ćemo uzeti šest bodova'.

Kalinić smatra da novi izbornik nema dovoljno vremena za velike promjene, ali i da nije u krivu kad kaže da je momčad zdrava.

'Probat će nas osvježiti, izvući sve najbolje za ove važne utakmice. Nemamo problema sa samopouzdanjem, atmosfera u momčadi je odlična. Svi čekamo te utakmice da upišemo šest vrlo važnih bodova'.

Upozorio je na opasnu bugarsku opuštenost, ali i izrazio uvjerenje da Hrvatska nema razloga strahovati ni pred kojim suparnikom.

'Oni nemaju što izgubiti, dolaze opušteni, a pred nama je imperativ pobjede. No, sve ovisi o nama, kako ćemo mi igrati, kako ćemo se postaviti. Kad smo pravi, možemo igrati protiv bilo koga', zaključio je Kalinić i odjurio na travnjak stadiona u Kranjčevićevoj, na prvi pravi trening uoči dvoboja s Bugarima na kojem nije bilo samo Marija Mandžukića koji se još uvijek oporavlja od ozljede i radi po posebnom programu.