U NBA ligi je od neovisnosti Hrvatske igralo 20 košarkaša od kojih je svakako najdublji trag ostavio Splićanin Toni Kukoč koji je od 1993. do 2006. godine igrao za Chicago, Philadelphia, Atlanta i Milwaukee. S Chicago Bullsima – uz Jordana i Pippena - osvojio je tri titule NBA prvaka, a u sezoni 1995/96. dobio je nagradu za Najboljeg šestog igrača NBA lige.

Svoju NBA karijeru Kukoč je završio s ukupno 9810 poena (prosjek u karijeri 11,6), ali je pomalo ne zamjetno prošao podatak kako mu se opasno približava Mostarac Bojan Bogdanović koji je nedavno postao drugi Hrvat u povijesti NBA lige s više od sedam tisuća poena u osnovnom dijelu sezone. (trenutačno je na prosjeku od 14,3 koša, op.a.). Rekord koji se nakon 13 NBA sezona, te na stotine sjajnih utakmica, činio nedostižnim, opasno je ugrožen.

Prošle sezone, kada je odrađivao prvu od četverogodišnjeg ugovora s Utah Jazzom vrijednim čak 73 milijuna dolara, Bogdanović je igrao najbolju košarku u karijeri i kotirao je kako jedan od najboljih šutera s prosjekom od 20 koševa po utakmici. No, ozljeda zgloba desne ruke ga je zaustavila kada je bio u naponu snage i nije mogao pomoći Jazzerima u završnici sezone.

Za igrača kojeg se olako odrekao Real Madrid i koji je izabran tek u drugoj rundi NBA drafta, za igrača u kojeg su mnogi sumnjali da može uspjeti u najjačoj ligi svijeta – sjajan doseg. Sve ih je demantirao!

Nakon operacije i dugog oporavka Bogdanović polako lovi staru formu, a njegova momčad trenutačno igra najbolju košarku u NBA ligi i drže prvo mjesto s omjerom pobjeda i poraza 23-5.

'Ova grupa se uopće ne zamara našim omjerom ili pobjedničkim nizom. Samo želimo pobjeđivati, biti fokusirani i biti još bolji', kazao je nedavno trener Jazzera Quin Snyder koji je u ljeto 2019. inzistirao na dolasku Bogdanovića koji je postao slobodan igrač nakon što mu je istekao ugovor u Indiana Pacersima.

Bogdanović je trenutačno na prosjeku od 15,6 koševa uz šut za tri poena od 39%, no forma mu je usponu tako da je za očekivati kako će do kraja sezone poprilično smanjiti razmak iza zasad nedodirljivog Kukoča.

'Treneri su mi rekli da žele da pucam više, da budem agresivan. Pokušavam biti svoj i pokušavam biti agresivan bez obzira na postotak šuta', kazao je nedavno Bogdanović nakon što je Dallasu ubacio 32 koša.

No, ako Bogdanovića zaobiđu ozljede za očekivati je kako će prije kraja ugovora s Utah Jazzom, koji ističe u ljeto 2023. izbiti na prvo mjesto svih vremena i postat će prvi Hrvat s 10.000 poena u NBA ligi.

Lista svih hrvatskih igrača po ukupnom broju poena u NBA sezoni

• 1. Toni Kukoč 9810 poena (prosjek 11,6)
• 2. Bojan Bogdanović 7007 (poena prosjek 14,3)
• 3. Dražen Petrović 4461 poena (prosjek 14,4)
• 4. Dario Šarić 3839 poena (prosjek 12,2)
• 5. Dino Rađa 3733 poena (prosjek 16,7)

SVI HRVATI U NBA-u

• 1989-1993. Dražen Petrović (Portland, New Jersey)
• 1990-1992; 1996-1999. Stojko Vranković (Boston, Minnesota, L.A. Clippers)
• 1993-1997. Dino Rađa (Boston)
• 1993-2006. Toni Kukoč (Chicago, Philadelphia, Atlanta, Milwaukee)
• 1994-1998; 1999-2001. Žan Tabak (Houston, Toronto, Boston, Indiana)
• 1998-05. Bruno Šundov (Dallas, Indiana, Boston, Cleveland, New York)
• 2000-2003. Dalibor Bagarić (Chicago)
• 2002-2008. Gordan Giriček (Memphis, Orlando, Utah, Philadelphia, Phoenix)
• 2003-2006. Zoran Planinić (New Jersey)
• 2004-2006. Mario Kasun (Orlando)
• 2006/2007. Damir Markota (Milwaukee)
• 2008-2010. Roko Leni Ukić (Toronto, Milwaukee)
• 2014.- Bojan Bogdanović (Brooklyn, Washington, Indiana, Utah)
• 2014-2017. Damjan Rudež (Indiana, Minnesota, Orlando)
• 2015-2020 Mario Hezonja (Orlando, New York, Portland)
• 2015/2016. Duje Dukan (Sacramento)
• 2016-2020. Dragan Bender (Phoenix, Milwaukee, Golden State)
• 2016. - Dario Šarić (Philadelphia, Minnesota, Phoenix)
• 2016. - Ivica Zubac (LA Lakers, LA Clippers)
• 2017-2020. - Ante Toni Žižić (Cleveland)
• 2019. - Luka Šamanić (San Antonio)