Rijeka prošle sezone nije uspjela obraniti naslov prvaka Hrvatske, no igra Kekove momčadi nakon zimske stanke napunila je navijače optimizmom. Sjajan je nogomet Rijeka igrala tijekom proljeća i umalo je detronizirala lidera Dinama iako je tijekom prvog dijela sezone imala ogroman bodovni zaostatak. Većih promjena u Kekovom kadru za sada nije bilo pa ne čudi da je Rijeka izgledala fenomenalno u pripremnim utakmica. Nemilice su igrači Rijeke tresli suparničke mreže bez obzira na ime i kvalitetu rivala pa su tako upisane uvjerljive pobjede i protiv snažnih ekipa moskovskog Spartaka i Žiline. Nakon jučerašnjeg posrtaja Dinama momčad Rijeke ima priliku odmah steći dva boda prednosti nad glavnim rivalom u utrci za naslovom prvaka.

Kek očekuje maksimalno ozbiljan pristup protiv novog prvoligaša.

'Gorica nije nepoznanica. Protiv njih smo igrali u Kupu i tu je većina igrača iz te ekipe. Doveli su nekoliko iskusnih igrača i ekipa su s mnogo motiva. Uvijek je najteže igrati u prvim kolima s novim ekipama u ligi. Nisu slučajno ovdje, imaju dobre uvjete i zdravu ideju. Dobrodošli u ligu, no napraviti ćemo sve da ih pobijedimo. Igrači su odradili kvalitetne pripreme i vjerujem da ćemo to pokazati na terenu. U svakoj utakmici želimo biti bolji od protivnika. Naravno da želimo biti u vrhu, ali nemamo nikakav imperativ niti ja ni igrači', kaže trener Rijeke Matjaž Kek.

Tijekom ljeta Rijeka je ostala samo bez beka Leovca koji je otišao u glavnog rivala Dinama, no očekuje se da će svakog dana klub objaviti i odlazak svog kapetana Bradarića koji je zanimljiv na tržištu nakon osvajanja svjetskog srebra. Bradarić je zbog reprezentativnih obaveza propustio pripreme za novu sezonu, a u prijateljskim se utakmicama vidjelo da Kek ima mnogo rješenja za veznu liniju.

Gorica je godinama bila stabilan drugoligaš, no nakon što su u klub početkom godine stigli poslovni partneri iz Litve, dogodio se željeni iskorak i povratak u prvoligaško društvo nakon 25 godina izbivanja. Od siječnja je Gorica postala prava internacionalna momčad budući da su pojačanja stigla iz Rumunjske, Gruzije i Nigerije, a tijekom ljeta su klub ojačala dva Poljaka, Armenac, te vrlo zanimljiv ofenzivac Farouk Miya koji je A reprezentativac Ugande. Novom treneru Jakiroviću neće biti lako uigrati brojne nove igrače na početku sezone, a da se od Gorice mogu očekivati oscilacije pokazuju i rezultati pripremnih utakmicama od kojih se mogu istaknuti visoka pobjeda nad slovenskim drugoligašem Brdom, remi u susretu bez pogodaka s mađarskim Puskas Academy, te težak poraz od Hanyang Universitya.

Jakirović je zadovoljan situacijom u Gorici.

'Dojam je jako pozitivan i ugodno sam iznenađen svime što me je dočekalo u klubu. Znam da se Gorica godinama dizala i razvijala u svim segmentima, a plasman u prvu ligu za to je nagrada. Uvjeti za treniranje su jako dobri, organizacija je odlična i ljudi su mi na usluzi u svakom trenutku. Jako sam zadovoljan pristupom i radom igrača na pripremama. Nitko nije ozlijeđen i to me posebno veseli jer su radili naporno i znam da ćemo fizički biti spremni za ono što nas čeka. Očekujem stabilnu sezonu u kojoj ćemo prezentirati dobar nogomet', kazao je trener Gorice Sergej Jakirović.

Trener Gorice pred deset je godina bio igrač Rijeke, a u klub je stigao nakon što je uspješno prošle sezone vodio Sesvete. Jakiroviću je to bio prvi trenerski angažman u karijeri.

Lokomotiva od 18.30 sati dočekuje zaprešićki Inter. 'Lokosi' su sjajno odradili završnicu prošle sezone i na kraju bili prvi pratitelji financijski i logistički nedodirljive vodeće četvorke. Trener Tomić pokazao je kvalitetu nakon što je tijekom zime na klupi zamijenio Tokića, no sada ga čeka novi izazov zbog već standardnih brojnih promjena u igračkom kadru. Lovro Majer bio je nositelj igre Lokomotive i njen najtraženiji igrač, te ne čudi da on više nije u klubu. Nije Lokomotiva prihvatila neku od bogatih ponuda klubova iz 'liga petice' već je svog playmakera proslijedila u Dinamo, u nogometnu mirovinu otišao je veznjak Chago, a momčadi su se pridružili Halilović, Đurasek, Božić, Ntchamda i Grbić. Lokomotiva je pripreme odradila u Nizozemskoj, a vrijedi istaknuti da su u posljednja dva prijateljska susreta Tomićevi igrači savladali belgijske prvoligaše Oostende i Lokeren.

Tomić je optimističan pred početkom nove sezone.

'Jedva čekamo početak prvenstva. Kvalitetno smo odradili pripreme, zadovoljan sam prikazanim od strane svih igrača. Odigrali smo nekoliko zahtjevnih utakmica u kojima smo igrali jako dobro, te u pozitivnom ozračju dočekujemo prvenstvo. Želimo nastaviti pobjednički niz koji smo imali u završnici prošle sezone. Očekuje nas jedna zahtjevna utakmica. Generalno su prve utakmice najteže jer se još ne zna prava kvaliteta svih ekipa, no prvenstveno nas zanima igra naše momčadi. Želimo pokazati dobar i dopadljiv nogomet, te želimo osvojiti sva tri boda', kaže trener 'lokosa'.

Prilikom najave susreta Tomić je naglasio kako nitko od njegovih igrača nema zdravstvenih problema, te da su svi spremni za nastup protiv Intera. Utakmica će se odigrati na stadionu Maksimir, a Lokomotiva će pokušati privući navijače besplatnim ulazom. Očekuje se da će Lokomotiva zaigrati u 3-4-2-1 formaciji s robusnim Radonjićem od prve minute u vrhu napada.

Inter je posljednjih godina stekao renome stabilnog prvoligaša, kako financijski tako i igrački budući da je Toplak nakon Rijekinog Keka najdugovječniji trener lige. Nema Toplakova momčad snagu da se uključi u borbu za europske pozicije, no redovito bez problema uspjeva osigurati prvoligaški status. Tijekom ljeta momčad Intera ojačali su neki zanimljivi igrači poput vratara Kelave, veznjaka Muhara i Luštice, te napadača Solomona, a klub su napustili kapetan Tomislav Šarić, te lani neizostavni prvotimac Tomislav Mazalović. Tijekom priprema Toplakova je momčad djelovala dobro, te je svladala Al Ain i Ujpest, uz remije s Riedom i Wolfsbergerom.

Bez obzira na dobre rezultate, Toplak nije još oduševljen novom momčadi Intera.

'Inter u prvenstvo ulazi slabiji nego što je bio u prošoj sezoni', iskren je Toplak, a direktor Ljaljak bio je optimističniji:

'Nije ovo loš sastav. Biti ćemo konkurentni, a vjerujem da ćemo se do kraja prijelaznog roka dodatno pojačati u obrani.'

Očekuje se da će Inter u novoj sezoni igrati u 4-2-3-1 formaciji s Rakom na poziciji razigravača, te novopridošlim Solomonom u vrhu napada.