U prvoj utakmici play-offa Europske lige na stadionu Ghelamco Arena Gent je svladao Rijeku 2:1, a odluka o ukupnom pobjedniku past će za tjedan dana na Rujevici (29. kolovoza)
Rijeka nije uspjela u svojem naumu da ne izgubi kod Genta, ali je ipak došla do pogotka u gostima koji joj daje nadu da u drugih 90 minuta može proći belgijsku momčad te po četvrti puta u povijesti izboriti nastup u skupinama Europske lige.
Ulog je velik, jer nije u pitanju samo šest europskih utakmica nego i Uefini milijuni, plasmanom u grupnu fazu Rijeka bi zaradila oko tri milijuna eura (bez premija za pobjede i remije) te tako pokrila dobar dio godišnjeg proračuna. No do toga ostvarenja još je dalek put, jer Rijeka pred svojim navijačima protiv kvalitetnijeg suparnika mora loviti rezultatski minus.
vezane vijesti
Nakon ispadanja Osijeka i Hajduka, sastav s Rujevice zadnji je hrvatski predstavnik u Europskoj ligi (ako ne računamo Dinamo koji ima realne šanse za plasman u Ligu prvaka), ali pred Bišćanovim dečkima težak je posao kako bi produljili europsku sezonu i poboljšali koeficijent hrvatskog nogometa.
U prvom dijelu Rijeka je bila pritisnuta na svoju polovicu, zapravo na takvu taktiku se odlučio trener Igor Bišćan – oslanjanje na čvrstu obranu te poneku ubojitu kontru.
Sve je to solidno funkcioniralo, brojna ubacivanja igrača belgijske momčadi nisu stvarala previše poteškoća organiziranim i koncentriranim gostima.
Ipak, u 36. minuti vidjeli smo sjajnu šansu Genta, Owusu je uzeo loptu Acostyju, Depoitre je gurnuo za Jaremčuka koji je sam izbio pred Prskala, no loptu je umjesto u gol poslao visoko na tribine. Malo i sreće za hrvatskog predstavnika.
Rijeka je dalje strpljivo čekala te dočekala priliku da šokira Gent. U 39. minuti Čolak je spustio loptu u kaznenom prostoru, a Halilović natrčao i zabio za vodstvo.
U nastavku je domaćin odmah krenuo prema Rijekinim vratima. Obruč se stezao, a u 57. minuti zatresla se gostujuća mreža. Jaremčuk je pobjegao po lijevoj strani kaznenog prostora i ubacio, a Depoitre je iz blizine poentirao za izjednačenje – 1:1.
Igrači Genta krenuli su po preokret i on se dogodio 14 minuta kasnije. Lustig je ubacio, a Depoitre je zabio glavom za 2:1.
Nešto kasnije mogao je Gent do novog pogotka, ali dva najopasnija pojedinca u redovima domaćina, Depoitre i Jaremčuk nisu bili precizni u 79. odnosno 80. minuti.
Na kraju je dvoboj završio trijumfom Belgijanaca 2:1, ali ponavljamo, sve je tu još uvijek otvoreno. Ne sumnjamo da će sljedeći četvrtak rasprodana Rujevica gorjeti.
GENT: Kaminski, Asare, Plastun, Ngadeu, Lustig, Dejaegere (Bezus 63), Odjidja, Owusu, Jonathan David (Kubo 89), Depoitre, Jaremčuk (Verstraete 83)
RIJEKA: Prskalo, Župarić, Capan, Punčec, Kvržić (Velkovski 69), Raspopović, Halilović, Lepinjica, Lončar, Acosty (Iglesias 79), Čolak (Puljić 86)
