Rukometaši su iz Pariza sletjeli na zagrebački aerodrom Pleso. Dočekalo ih je nekoliko stotina navijača koji misle kako je četvrto mjesto na Svjetskom prvenstvu veliki uspjeh.

Izbornik Željko Babić vješto je izbjegao novinare, izjave nije želio davati, a njegova je sudbina, kao i sudbina njegovog stručnog stožera s Perom Metličićem i koordinatorom reprezentacija Ivanom Balićem u rukama je Upravnog odbora HRS-a koji se sastaje sutra (utorak, 31. siječnja) u 14 sati.

No, igrači su bili spremni na razgovor, svi su jedinstveni i tvrde kako su za ostanak izbornika Željka Babića i stručnog stožera.

'Jasno je da nas sve ovo boli, kad smo bili tako blizu finala. Ali mislim da si nemamo što predbaciti', kazao je Zlatko Horvat koji je promašio sedmerac koji nas je mogao odvesti u finale:

'Napravili smo sve što smo mogli, dali sto posto od sebe i više. Da je bilo malo sportske sreće, bili bismo danas malo veseliji.'

A moguća smjena izbornika Babića i stručnog stožera?

'Što se mene tiče, ima moju podršku, kao i svih igrača', kazao je Zlatko Horvat, a Marko Mamić potvrdio:

'Odnos u reprezentaciji je odličan, atmosfera je između nas igrača, trenera i stručnog stožera je fantastična. Imali smo sastanak i željeli bismo da izbornik ostane. Mlada smo ekipa, a uoči polaska u Francusku svi su govorili samo o četvrtfinalu. Svjesni smo da je medalja bila nadohvat ruke, ali nedostajalo nam je malo sreće...'

Čini se kako bi izborniku Babiću, iako je ostvario prije SP-a postavljene ciljeve, presuditi dvije nes(p)retno izgubljene utakmice. Ni golman Ivan Stevanović ne vidi razloga za smjenu izbornika i njegovog stožera.

'Stručni stožer i izbornik Babićem odradili su i više od onoga što je bilo zacrtano. Nismo imali sreće, nismo znali kako se izvući u ključnim trenucima utakmice sa Slovenijom. Imali smo samo jedan dan odmora. Bilo je jako teško, ali vidite da su svima glave gore', rekao je Stivi i napomenuo:

'Rekao bih da smo odigrali jako dobar turnir. Nitko nije očekivao da ćemo izboriti polufinale. Četvrti smo, ali svi smo dali sve od sebe i nitko nikome ništa ne može zamjeriti.'

Igrači su jasno rekli svoje, pitanje je koliko će članovi Upravnog odbora Hrvatskog rukometnog saveza koji se sutra sastaju u 14 sati prihvatiti njihove sugestije i želje. No, povijest nas uči kako se igrače najčešće ionako ništa ne pita...