Vinicius Junior rezervirao je luksuzni hotel u Parizu i pozvao dvadesetak najbližih prijatelja na veliku zabavu, uvjeren da će ostvariti san i osvojiti Zlatnu loptu, najprestižniju individualnu nagradu u nogometu. No, u ponedjeljak poslijepodne stigle su vijesti koje su šokirale – nagrada neće pripasti njemu, već Rodriju.

Ova vijest izazvala je ogorčenje i bijes u redovima Real Madrida, koji je odmah otkazao dolazak svoje delegacije na ceremoniju u Parizu. Glasine su se ubrzo proširile da je Viniciusova 'kazna' zapravo rezultat napetih odnosa između UEFA-e i Florentina Pereza, predsjednika Reala, zbog njegovog inzistiranja na organiziranju Superlige.

Prvi koji je to javno spomenuo bio je Clarence Seedorf, koji je s crvenog tepiha izjavio: 'Mislim da problemi između Real Madrida i UEFA-e utječu na neke stvari u rezultatima. Vinicius definitivno zaslužuje nagradu. Šteta što je nije osvojio.'

Seedorfove riječi dodatno su raspirile spekulacije. Navodno, urednik France Footballa, Vincent Garcia, priznao je kako su ljudi iz Real Madrida na njega vršili pritisak da otkrije je li Vinicius dobitnik nagrade. 'Real Madrid izvršio je veliki pritisak na mene kako bi saznali je li Vini pobjednik. Možda ih je moja šutnja navela da vjeruju kako je Vini izgubio, zbog čega se nisu pojavili na ceremoniji', objasnio je Garcia.

Nakon što je Zlatna lopta pripala španjolskom veznjaku Rodriju, Vinicius je dao izjavu na društvenim mrežama, poručivši: 'Napravit ću ovo još deset puta. Oni nisu spremni', a njegova objava prikupila je preko milijun lajkova i pregledana je više od 50 milijuna puta.

Prošle sezone, Vinicius je s Real Madridom osvojio Ligu prvaka, La Ligu i španjolski Superkup, no čini se da mu je presudilo to što nije postigao uspjeh s reprezentacijom. S druge strane, Rodri je sa Španjolskom osvojio Europsko prvenstvo, što je vjerojatno bio ključan faktor u njegovoj pobjedi.