Serena je prije samoga početka službenoga dijela sezone istaknula da nije tajna da ide u lov na veliku Steffi Graf. Serena u svojoj kolekciji ima 18 Grand Slam naslova. U finalima je na omjeru 18-4, a današnjom pobjedom bi izbila na drugo mjesto vječite ljestvice kada su Grand Slam naslovi u pitanju.
Tokom turnira Serena je imala problema sa svojom igrom, mučila ju je i bolest, no kako je sama kazala dizala je svoju igru, a to je i pokazala u posljednja dva meča. I protiv neugodne Keys, o kojoj Serena ima samo riječi hvale:
'Veliki sam fan njene igre. Nevjerojatna je, pozitivna, odlična igračica. Čast mi je bila igrati protiv nekoga tko će biti broj 1 u budućnosti.'
Keys se držala dobro u prvom setu. Oduzela je na samom startu servis Sereni, igrala svoju igru. Nastavila je u istom tonusu i kad je izgubila servis gem u šestom gemu prvoga seta. Od tada su servisi dominirali sa obje strane, pa stoga trinaesta igra nije nikoga začudila. Serena se tu pokazala mentalno jačom igračicom. Manje je griješila, bolje reternirala, a u drugom setu je u potpunosti otupila oštrica Keys, što je Serena itekako znala kazniti sa uvjerljivim izdanjem.
'Uzbuđena sam što sam u finalu. Nisam ovdje došla sa tim očekivanjima, tako da je stvarno uzbudljivo. Pritiskala me prvi set, morala sam se psihički boriti, ali sam uspjela u konačnici pobijediti u dva seta', govori Serena, koja je ponovno dva puta morala prekidati svoje izjave na terenu nakon meča zbog kašlja, ali ističe:
'Puno bolje se osjećam i svaki dan ide na bolje. Sutra imam slobodan dan i nadam se da ću se do subote oporaviti.
U finalu je čeka dobro poznato lice sa druge strane mreže. Za Serenu i Sharapovu će ovo biti njihov 19. međusobni meč u karijerama, a potonja na svome kontu ima svega dvije pobjede. Do pobjede je mogla doći i prije točno deset godina, upravo na ovim terenima, kada je imala tri meč loptice u trećem setu i to u sa samo 17 godina.
Rivalstvo između Serene i Sharapove traje godinama i sigurno će trajati još neko vrijeme, a riječ je o trenutačno prvoj i drugoj igračici svijeta. Sharapova je prošle godine kazala da je Serena veliki izazov za um. Dobro je poznato koliko je Sharapova psihički jaka tenisačica, no u ovom matchupu je uvijek Serena bila ta koja je bila stepenicu više po tom pitanju. Jedan od primjera može biti i jedini prošlogodišnji meč u Miamiju. Sharapova je imala 4-1 u prvom setu, break u drugom, da bi na koncu uvjerljivo poražena u dva seta. No Serena ništa ne prepušta slučaju, pa i ovoga puta oprezno najavljuje današnji meč:
'Svi očekuju da ću pobijediti, ali Sharapova igra nevjerojatno. Bila je gotovo izvan turnira i vratila se, a od tada je igrala bolje u svakom meču. Mislim da stvarno želi naslov, želi poboljšati svoju igru, podignuti je na viši nivo i biti će to zanimljiv meč.'
Sharapova je u drugom kolu spašavala 1-4 zaostatak u trećem setu, a potom i dvije meč loptice. Panova je tada napravila veliku pogrešku, povukla se, Sharapova je znala to kazniti i od tog meča do današnjega finala je gubila u prosjeku manje od četiri gema po meču - impresivno.
- Protiv Panove to nije bila moja najbolja izvedba. No borila sam se da prođem i iz tog meča sam izašla sa spoznajom da mogu podići razinu svoje igre. Nakon što sam dobila taj meč osjećala sam se kao da sam dobila drugu priliku na ovom turniru - osvrće se Sharapova na teške trenutke drugoga kola.
Protiv Makarove je u polufinalu odigrala čvrst meč, od početka do kraja. Makarova je meč završila sa 29 pogrešaka, no za to je velikim dijelom zaslužna upravo čvrstina Sharapove i bezidejnost protivnice u pojedinim trenutcima meča.
'Odigrala sam čvrst meč i nisam se bojala da bi to mogao postati psihički meč - ističe Sharapova nakon pobjede nad Makarovom.'
Upravo će joj mentalna snaga, točnije manjak straha da se meč pretvori u borbu živaca, trebati i danas. Ranije smo istaknuli da je Serena po tom pitanju u međusobnim mečevima bila stepenicu iznad toga. Sharapova danas igra svoje jubilarno deseto Grand Slam finale, pamti pet naslova i četiri poraza, a nakon ulaska u finale je odgovorila na novinarsko pitanje zašto je Serena tako teška protivnica.
'Mislim da su me oduvijek njena snaga i agresivnost tjerali da budem malo više agresivnija, možda čak i malo više nego što moram. Serena je super zbog toga jer tjera protivnice da tražite udarce koje ne morate nužno tražiti', odgovara Sharapova, ali se ne predaje:
- Serena je težak matchup za mene, ali znate, ja sam natjecateljica. Izaći ću na teren i dati sve od sebe da promijenim rezultat. Mislim da bi moje samopouzdanje trebalo biti prilično visoko zbog jednoga Grand Slam finala, bez obzira tko je sa druge strane mreže. Nije bitno, došla sam ovdje, i pripadam ovdje, sa razlogom i učinit ću sve da osvojim naslov.
