Hrvatska teniska reprezentacija odlično je otvorila susret prvog kola kvalifikacijske faze Davis Cupa u Osijeku, povela je protiv Slovačke 2:0 i nadomak je prolaska u sljedeći krug.
Prvi bod za Hrvatsku donio je Duje Ajduković pobjedom nad Lukašom Kleinom 7:6 (4), 6:3, a zatim je Dino Prižmić uvjerljivo nadigrao Jozefa Kovalika 6:2, 6:2.
U subotu, s početkom u 13 sati, na rasporedu su mečevi parova – hrvatski aduti Mate Pavić i Nikola Mektić odmjerit će snage s Norbertom Gombosom i Milošom Karolom. Nakon toga slijede pojedinačni dvoboji Ajduković – Kovalik i Prižmić – Klein.
Ajdukovićev preokret u tie-breaku
Ajduković, trenutačno 158. igrač svijeta, odlično je otvorio meč u osječkom Gradskom vrtu. Već u prvom gemu napravio je break i držao prednost do 5:4, kada je na svom servisu imao tri set-lopte. No, nije ih iskoristio i Klein je vratio izgubljeni servis. Set je otišao u tie-break, gdje je Slovak poveo 2:0, ali Ajduković je preokrenuo na 5:3 i na kraju dobio odlučujuću igru 7:4.
U drugom setu ključnim se pokazao šesti gem, u kojem je Ajduković oduzeo servis 153. tenisaču svijeta i poveo 4:2. Potom je mirno priveo set kraju, osvojivši ga 6:3.
Sjajni Prižmić bez izgubljenog servisa
U drugom meču snage su odmjerili Prižmić (368.) i prvi reket Slovačke Kovalik (127.). Prižmić je odigrao sjajno i za samo 72 minute stigao do velike pobjede.
Mladom hrvatskom talentu presudni su bili breakovi – tijekom meča četiri puta je oduzeo servis Kovaliku, dok je na svoj početni udarac spasio sve četiri break-lopte.
Meč je otvorio vodstvom 3:0, a zatim kod 5:2 načinio novi break za osvajanje prvog seta 6:2. U drugom setu sličan scenarij – prvi break napravio je pri vodstvu 2:1, a novi kod 5:2, čime je potvrdio uvjerljivu pobjedu.
Hrvatska i Slovačka do sada su se sastale samo jednom, u finalu Davis Cupa 2005. godine, kada je naša reprezentacija predvođena Ivanom Ljubičićem i Marijem Ančićem slavila u Bratislavi i po prvi put osvojila ovaj prestižni trofej. U sljedeća dva desetljeća Hrvatska je još jednom podigla pehar (2018.) i dvaput igrala u finalu (2016., 2021.).
Pobjednik dvoboja Hrvatska – Slovačka plasirat će se u rujanski drugi krug, koji se također sastoji od mečeva kod kuće ili u gostima. Sedam najboljih reprezentacija na kraju će se pridružiti branitelju naslova Italiji na završnom turniru u Bologni.
