Kao što je bio najavio, najbolji svjetski biciklist Tadej Pogačar (UAE Emirates), osvojio je subotnju, 20. etapu ovogodišnjeg Gira d'Italia te će u zadnju, nedjeljnu etapu ulicama Rima ući s gotovo deset minuta prednosti pred drugoplasiranim Kolumbijcem Danielom Martinezom (BORA-hansgrohe).
Na dionici od Alpaga do Bassana del Grappe (184 km), biciklisti su dvaput prolazili dugačak uspon na Monte Grappu (18,1 km, prosječni nagib 8,1%). Kod prvog uspinjanja Pogačarova momčad je kontrolirala utrku iz pozadine, ne dopuštajući 'bjeguncima' da ostvare prednost veću od četiri minute.
Kad su po drugi put krenuli na put prema vrhu koji se uzdiže na 1671 m nadomorske visine, vodeći Giuliano Pellizzari (Bardiani CSF - Faizane) je u odnosu na Pogačarovu skupinu imao oko dvije i pol minute prednosti. I njemu je u tom trenutku bilo jasno da to neće biti dovoljno protiv Slovenca, koji je već prije dva dana najavio svoju namjeru da se bori za pobjedu u ovoj etapi, kao što nije bilo dovoljno ni u 16. etapi.
No, tada je Pogačar Pellizzarija ulovio u zadnjem kilometru etape, dok je sada to napravio 35 km prije cilja. Pellizzari je kratko držao priključak, a onda je 25-godišnji slovenski šampion otišao po šestu etapnu pobjedu, 76. u profesionalnoj karijeri, ostvarenu na iznimno uvjerljiv način.
'Na usponu smo se postavili onako kako smo se dogovorili. Bilo je savršeno i bio sam tako sretan što sam imao dobru prednost na vrhu pa nisam trebao ići punom brzinom na nizbrdici', izjavio je Pogačar.
Prvi biciklisti iza njega na cilj su došli s više od dvije minute zaostatka. Drugi je bio osvajač 10. etape, Francuz Valentin Paret-Peintre (Decathlon - AG2R), a treći je ciljem prošao Kolumbijac Daniel Martinez koji će u zadnju etapu ući kao drugoplasirani u ukupnom redoslijedu, ali je nakupio devet minuta i 56 sekundi zaostatka za Pogačarom, koji će u nedjelju po 19. put voziti u ružičastoj majici.
'Htjeli smo ju od druge etape, iako je to značilo puno obaveza svaki dan, puno stvari za raditi cijeli dan.. Želio sam završiti Giro s dobrim pristupom te u dobroj formi i mislim da sam to postigao', rekao je Slovenac te dodao:
'Nikad prije nisam bio u Rimu. Uvjeren sam da ću uživati'.
Pobjednik etapni pobjednik ovogodišnjeg Gira bit će poznat nakon jurnjave rimskim ulicama u dužini od 125 km. Ukupni pobjednik je već odavno poznat.
Tadej Pogačar će po treći put trijumfirati na Grand Tour utrkama, nakon dvije pobjede na Tour de Franceu (2020. i 2021.), u vitrinu će pospremiti i trofej s talijanskog Gira. Način na koji ga je osvojio, stavlja ga u poziciju uvjerljivog favorita i za treću pobjedu na Touru.
Giro d'Italia, 20. etapa (Alpago - Bassano del Grappa, 184 km)
- 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 4:58:23 sati
- 2. Valentin Paret-Peintre (Fra/Decathlon AG2R) +2:07
- 3. Daniel Martinez (Kol/BORA-hansgrohe) "
- 4. Antonio Tiberi (Ita/Bahrain Victorous) "
- 5. Einer Rubio (Kol/Movistar) "
- 6. Giulio Pellizzari (Ita/Bardiani CSF - Faizane) "
- 7. Geraint Thomas (VBR/INEOS Grenadiers) "
- 8. Ben O'Connor (Aus/Decathlon AG2R) "
- 9. Michael Storer (Aus/Tudor Pro Cycling) +2:31
- 10. Rafal Majka (Polj/UAE Emirates) +3:08 ...
UKUPNO:
- 1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 76:22:13 sati
- 2. Daniel Martinez (Kol/BORA-hansgrohe) +9:56
- 3. Geraint Thomas (VBR/INEOS Grenadiers) +10:24
- 4. Ben O'Connor (Aus/Decathlon AG2R) +12:07
- 5. Antonio Tiberi (Ita/Bahrain Victorous) +12:49
- 6. Thymen Arensman (Niz/INEOS Grenadiers) +14:31
- 7. Einer Rubio (Kol/Movistar) +15:52
- 8. Jan Hirt (Češ/Soudal Quick-Step) +18:05
- 9. Romain Bardet (Fra/dsm-firmenich PostNL) +20:32
- 10. Michael Storer (Aus/Tudor Pro Cycling) +21:11 ...
