Igor Štimac porazom od Švicarske u prijateljskoj utakmici započeo je posao na izborničkoj klupi Hrvatske. Naravno, bio je to poraz koji ne nosi posljedice jer se nije igralo za bodove, ali stvara nelagodu pred početak kvalifikacija za SP u Brazilu.

Svjestan je toga i sâm izbornik Štimac, koji je nakon utakmice prozvao (neke) igrače i zatražio puno profesionalniji pristup, ali i najavio da od rujanskih kvalifikacija ipak možemo očekivati puno više. U tome bi mu trebali pomoći i neki, kod Bilića otpisani, igrači poput Josipa Šimunića i Mladena Petrića.

Već 7. rujna Hrvatska će igrati protiv Makedonije, s novim izbornikom Janevskim, u Zagrebu, a nekoliko dana kasnije, 11. rujna,  u Bruxellesu protiv Belgije.

Popis reprezentativaca za predstojeće dvoboje je Pletikosa, Subašić, Kelava, Ćorluka, Srna, Šimunić, Schildenfeld, Strinić, Vida, Lovren, Pamić, Rakitić, Badelj, Kranjčar, Vukojević, Modrić, Iličević, Perišić, Radošević, Mandžukić, Olić, Eduardo, Jelavić, Petrić, Kalinić i Vukušić.

Kao što se vidi u odnosu na Švicarsku, više nema Pranjića, Kovačića i Maloče.

'Imam dva igrača pod upitnikom. Prvi je Dejan Lovren koji je prije par dana odigrao 60 minuta za drugu momčad, motiviran je da se vrati. Drugi je Luka Modrić kojeg ću čekati do prvog dana reprezentativnog okupljanja. Vrijeme teče, a mi tu dilemu nećemo vući duže od onog dana kada se okupimo. Ne želimo ni stožer ni ja da nam se spočitava kako smo zvali igrače koji nisu u natjecateljskoj formi', rekao je Štimac te pojasnio zašto na popisu nema Danijela Pranjića.

'U Splitu sam Pranjiću dao prigodu 45 minuta na poziciji lijevog beka, u drugom dijelu u vezi. Rješenje alternativno za lijevi bok ipak je Manuel Pamić, koji ima kompletnu minutažu u startu natjecanja sa Spartom. Prvi su na tablici. To je trenutačna situacija. Nemamo potrebe za uslugama Pranjića. No on će i dalje ostati među kandidatima.'

Na popisu se zato našao mladi Josip Radošević.

'Radošević je alternativa Vukojeviću, zalog za budućnost. Neka svim mladim igračima u Hrvatskoj bude pokazatelj i potvrda da godine neće biti važne, kako one Radoševićeve, tako i one Šimunićeve. Mjerilo će biti koliko tko zna', rekao je Štimac te dodao da u prve četiri utakmice očekuje minimalno devet bodova. Naravno, želja je svih 12, ali svjestan je snage suparnika.

'S Makedonijom smo se susreli u prošlim kvalifikacijama. Neće biti lako, posebno ako pristup bude onakav kao u Splitu. Potvrdilo se da je Belgija najteži konkurent, bez obzira na težinu utakmica s Makedonijom i Srbijom. Belgija je poput Švicarske, za razinu i jača na određenim pozicijama. Oni su u četvrtoj godini stvaranja, formirani su kroz uspjehe mlađih generacija koji su bili svjetski prvaci.'

Iako je novinarima zahvalio na kritikama zbog utakmice protiv Švicarske, ipak je nešto išlo i njima.

'Osvrnut će se na jednu stvar - u svlačionicu u kojoj ja šefujem neće nitko unijeti kaos. Žao mi je što je medijska potreba za ekskluzivom jača od istine. Našem kapetanu u usta su stavili izjavu da Sammir nije igrač za Hrvatsku. Naši igrači imaju dovoljno iskustva i respekta prema drugima. Mislim da sam sve rekao.'

Ipak, Štimac je morao reći riječ, dvije o toliko spominjanom Sammiru.

'Ne znam zašto stalno ističete Sammira i sve druge 'Sammire', sve one koji se bave nogometnom i imaju hrvatsku putovnicu. Onima koji pokažu da znaju i mogu, obvezan sam poslati poziv. Bio bih najsretniji da u ovom trenutku Sammir može, ali mislim da još uvijek to nije ono što bi opravdalo poziv', zaključio je Štimac i za kraj dodao kako će se reprezentacija pripremati u Zagrebu, točnije na terenima Zagrebella, a da će noćiti u hotelu As na Zelengaju.

'Inzistirao sam na maksimalnoj privatnosti u odnosu na ono što je bilo prije. Smjestit ćemo se u Hotelu As. Jedva čekamo da krenemo s radom.'

Uz Štimca je sjedio i njegov pomoćnik Alen Bokšić.

'Prijateljska utakmica nije ispala kako smo željeli, bili smo razočarani, ali i sretni jer smo izvukli pouke. Shvatili smo na koji način želimo igrati. Jedva čekamo kvalifikacije da pokažemo našu pravu vrijednost. Moramo se sada koncentrirati na Makedoniju, to je u ovom trenutku najvažnije.'