Hrvatska sportska povijest danas će dobiti novo poglavlje, za mnoge jednostavno nepojmljivo. Da, imala je Hrvatska od osamostaljenja stotine sportaša i sportašica koji su na najbolji mogući način predstavljali svoju domovinu, imamo mnoge svjetske prvake i prvakinje, nećemo ih nabrajati da nekoga ne zaboravimo, a ne želimo podcijeniti ni one s medaljama osvojenim na Olimpijskim igrama, Europskih prvenstvima... Pronosili su hrvatsko ime diljem svijeta, zbog svih njih za Hrvatsku se čulo i još će se čuti. I veliko im hvala na tome.

Ali, ovo što su na Svjetskom nogometnom prvenstvu u Rusiji napravili izabranici Zlatka Dalića... Svima onima koji još ne shvaćaju, koji misle da je ovo samo lijepi san. Ne, ovo više nije san! Budni ste, danas je nedjelja, 15. dan mjeseca srpnja godine 2018. I da, Hrvatska je u finalu Svjetskog prvenstva i u 17 sati na stadionu Lužnjiki u Moskvi borit će se za naslov svjetskog prvaka!

Svaki je sportski uspjeh velik i veličanstven, u ekipnim sportovima koji su globalno popularni Hrvatska je od osamostaljenja imala svjetske prvake u rukometu i vaterpolu, imala ih je i u još nekim sportovima, ali nogomet... Najpopularniji sport na svijetu, Svjetsko prvenstvo u nogometu najgledaniji je sportski događaj, ispred Olimpijskih igara, ljetnih ili zimskih, Super Bowla ili čega god.

I sada su hrvatski nogometaši u finalu 20. po redu Svjetskog nogometnog prvenstva! Danas, od 17 sati na teren moskovskog stadiona Lužnjiki kapetan Luka Modrić izvest će svoje suigrače i posložiti ih za posljednju bitku. Onu za titulu. Danas je biti ili ne biti. Nikakva motivacija nije potrebna, sad kad su došli na korak do besmrtnosti jer samo je osam nacija u povijesti osvajalo naslove svjetskog prvaka u nogometu, a Hrvatska je 13. u povijesti koja će zaigrati u finalu. I nema dalje od toga, olimpijski pobjednici osigurali su si besmrtnost, tu nema spora, ali svjetski prvaci u nogometu osigurali su si stepenicu više od njih. Tako je to, nogomet je ipak nogomet. Što god vi mislili o tome...

'U finalu idemo u borbu, bacit ćemo se na glavu, pa što bude...', kazao je hrvatski izbornik Zlatko Dalić, spasitelj reprezentacije, čovjek koji je uspio iz momčadi - koja je bila na rubu da SP-u Rusiji uopće ne izbori - izvući maksimum i usmjeriti ju u finale!

'Nas ne zanima tko je u finalu. Mi smo došli uživati u finalu i dat i svoj maksimum. Ovo je vrijeme koje smo zaslužili, cijeli svijet gleda i navija za Hrvatsku. Nema većeg trenutka u karijeri od ovog dana za sve nas. Bez obzira kako završi bit ćemo sretni i ponosni', kazao je Dalić u najavi finala. Jasno mu je da će u domovini biti vatreno:

'Hoće li Hrvatska u nedjelju eksplodirati? Sigurno će biti seizmički poremećaj. Upravo su naši navijači jedan od naših najvećih motiva. Veseli nas radost naših navijača što su zaboravili na sve probleme i nedaće. Što posljednjih 25 dana žive sretno i ponosno. Ako osvojimo naslov u slavlju ćemo nadmašiti i Brazil i Argentinu', uvjeren je hrvatski izbornik.

Kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić na ovom SP-u igra možda najbolji nogomet u karijeri. S madridskim Realom je četiri puta pokorio Ligu prvaka, tri puta u nizu... No, sve bi te 'kante' mijenjao za ovu svjetskog prvaka. I spreman je danas učiniti sve kako bi to protiv Francuza i ostvario.

'Nikada nisam sumnjao u sebe, bez obzira na to što drugi jesu. Bilo je svakakvih priča, ali ja sam vjerovao do mogu doći do mjesta gdje sam sada', kazao je samouvjereni Luka Modrić i dodao:

'Izbornik Dalić vratio nam je vjeru da smo veliki igrači, napunio nas je samopouzdanjem. Donio nam je mir, podigao samopouzdanje. Sviđa nam se njegova iskrenost i pristup prema svakom igraču. Pokazao je vrijednosti kao trener, ali i kao osoba.'

Da će biti lako, neće. To je svima jasno. Naši su igrači u odnosu na 'tricolore' odigrali cijelu jednu utakmicu više na ovom SP-u. Umorni su, ozlijeđeni, ranjeni, iscrpljeni... Ali nitko ne pomišlja na predaju, igrat će i 's jednom nogom' ako treba. To je finale SP-a, jednom si tu, prilika je sad ili nikad. Drugu ćeš teško dobiti. Pitajte samo, recimo, Lea Messija. Ili Cristiana Ronalda ako vam je draže. Oni su svoje prilike ispucali...

Hrvatska će, ako Zlatko Dalić u posljednji trenutak ne odluči drugačije, za današnji finale SP-a istrčati u sljedećem sastavu: Subašić - Vrsaljko, Lovren, Vida, Pivarić - Brozović, Rakitić, Modrić - Rebić, Perišić - Mandžukić. To je 11 hrvatskih vitezova koji će krenuti u bitku s Francuzima, još ih 11 čeka svoju priliku s klupe, nemojte ni sumnjati da netko od njih slučajno nije spreman.

A s druge će strane stajati Francuzi koje vodi Didier Deschamps. Bio je Didi kapetan reprezentacije koja je 1998. godine osvojila SP, one koja nas je izbacila u polufinalu. Kao igrač ima titulu, sad ju želi i kao izbornik.

'Postoje velike razlike kada ste igrač i kada ste izbornik. Kao igrač ste protagonist, a kao trener igrate kroz svoje igrače. Utakmica pripada igračima, oni igraju na terenu, najdivnija je stvar biti igrač', kazao je francuski strateg uoči velikog finala i nastavio:

'Hrvatska ima sjajne pojedince koji dugo igraju zajedno za reprezentaciju i do sada su uspjeli prevladati sve izazove. Luka Modrić ima ogromne tehničke kvalitete, ali i igračku inteligenciju. On nije igrač kao Messi i Hazard koji igraju individualno, on igra drugačije, ali zna asistirati i može zabiti', zaključio je Deschamps koji bi prema svim najavama protiv Hrvatske trebao izvesti sljedeći sastav: Lloris - Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez - Kante, Pogba - Griezmann - Mbappe, Giroud, Matuidi. Ofenzivno su 'tricolori' sjajni, teško je uopće reći s koje strane prijeti veća opasnost - Mbappe je brz kao vjetar, Griezmann i Giroud konstantna su opasnost, uz sve to imaju u veznome redu neumornog Pogbu za kojeg se nadamo da neće proigrati baš sada u finalu, Lloris je sjajan golman, a Umtiti i Varane stameni stoperi.

Čeka nas teška bitka, neće tu biti ljepote, ne očekujte rapsodiju na terenu već samo 'kost u kost', bez previše milosti. Ipak se ovdje bori za naslov svjetskog prvaka, mjesta na spisku sportskih besmrtnika ima samo za jedne, svim se srcem i dušom nadamo kako će to biti - HRVATSKA!