Prošlo je nešto više od četiri mjeseca otkako je LeBron James odveo društvo iz South Beacha do drugog uzastopnog naslova i napravio novi korak prema košarkaškom Olimpu, ali tko zna što bi preko ljeta pričali o njemu da u šestoj utakmici Ray Allen nije pogodio tricu iz kuta od koje se Spursi nisu uspjeli oporaviti. Bilo kako bilo, 'King' James je ponovo podigao pehar prvaka uz pomoć Dwaynea Wadea i Chrisa Bosha koji će i ove sezone biti glavna podrška u stvaranju dinastije na Floridi
Dok su Netsi pojačavali svoj roster prvacima poput Paula Piercea i Kevina Garnetta, a Pacersi dokazanim igračima poput Luisa Scole i C. J. Watsona, aktualni prvaci su u svoje stado vratili Michaela Beasleyja čija je selekcija šuta toliko loša da je vjerojatno ni treninzi s Jamesom i Wadeom ne mogu popraviti. Kako smo spomenuli, Netsi su se pojačali, i to ozbiljno. Iz Bostona su stigli Pierce, Garnett i Terry, potpisan je bivši cibonaš Allan Anderson, a vlasnik Prohorov je iz hladne Minnesote za sitniš doveo obrambenog specijalista Andreja Kirilenka, onako čisto da se nađe.
Iako su u Brooklynu odlučili gurnuti all-in, glavni konkurenti Heatu su ipak Pacersi koji u novu sezonu ulaze jači za nekoliko zanimljivih imena, ali i Dannyja Grangera bez kojeg su bili gotovo cijelu prošlu sezonu. Svoju kandidaturu za najbolju obranu lige istaknut će i Bullsi s oporavljenim i motiviranim Derrickom Roseom, a ne smije se zaboraviti ni na Knickse, dok će se Pistonsi, Cavsi, Wizardsi i Raptorsi hrvati za posljednje pozicije koje vode u doigravanje.
Mnogo toga novoga ima i na Zapadu gdje najozbiljnije djeluju neuništivi Spursi predvođeni iskusnom trojkom i fenomenalnim trenerom, ali i mladim snagama. Kada se vrati Russell Westbrook živnut će i Thunder, a do tada će se Kevin Durant prometnuti u glavnog kandidata za MVP nagradu. Povratak u konferencijsko finale ponovo će pokušati izboriti čvrsti momci iz Memphisa, a nešto slično imaju u planu Warriorsi čije je redove pojačao Andre Igoudala.
Iako je to teško za povjerovati, 'Lob City' dolaskom Doca Riversa navodno više ne postoji, ali će pojačani Clippersi biti daleko gledljiviji od gradskih susjeda koji su, kao i rivali Celticsi, osuđeni na životarenje budući da se Kobe Bryant još uvijek oporavlja od teške ozljede, a Superman (Dwight Howard) je odletio prema Houstonu gdje će zajedno s 'Bradom' (James Harden) pokušati napraviti pomutnju na 'divljem Zapadu'. Dirk Nowitzki se može nadati da će njegovi Mavsi nekako izboriti doigravanje, ali za nešto više trebat će 'svemirske' partije Monte Ellisa i ostatka pratećeg ansambla, kao i Nuggetsi koji prijete da će pod novim trenerom igrati obranu. Živi bili, pa vidjeli.
Što reći o glavnim favoritima koji mogu srušiti Miami? Vijest godine za Chicago Bullse je povratak Derricka Rosea na parket nakon godinu dana. U Chicagu se sigurno nadaju kako će Rose eksplodirati poput zvijezde NFL-a Adriana Petersona koji je nakon iste ozljede odigrao najbolju sezonu karijere i jednu od uopće najboljih sezona za jednog probijača. Vrati li se Rose staroj formi, Bullsi opet imaju roster za ulogu nositelja u konferenciji, a dobra vijest je da nakon godinu dana opet imaju i klupu.
New York Knicksi su u prošlu sezonu ušli izvrsno, ali su je završili jako loše. Knicksi žele razbiti 'prokletstvo' neigranja u finalu konferencije koje traje već 13 godina. Slijedom toga momčad su pojačali Andreom Bargnanijem i World Peaceom koji bi trebali donijeti kvalitetu više, Bargnani u napadu, a World Peace u obrani. Nesumnjivo je kako momčad ima potencijala, no neke stvari im se tek trebaju poklopiti. Anthonyju se prošle sezone mnogo prigovaralo za soliranje te će biti zanimljivo vidjeti kako će se Melo sada snaći u situaciji kada je napad Knicksa definitivno širi no lani.
Prvi favoriti ne samo Istoka već i cijele lige jesu aktualni prvaci Miami Heat. Nakon demonstriranja moći prošle sezone i osvajanja drugog uzastopnog naslova, pred 'zvijezdama' Miamija je novi cilj: osvajanje trećeg naslova u nizu i ponavljanje Jordanovog uspjeha. Ne treba stoga trošiti riječi na motivaciju koju će James i društvo imati i ove godine, no u obzir treba uzeti kako će konkurencija ove sezone biti znatno opasnija. Ambicije Miamija su naravno jasne, no s obzirom na pojačanu konkurenciju na Istoku bit će zanimljivo vidjeti mogu li aktualni prvaci ponoviti dominaciju iz prošle sezone kada su u jednom trenutku imali 27 uzastopnih pobjeda.
Na Zapadu je puno kompleksnija situacija. Puno je više favorita i bit će gužvovito na vrhu. Od Houston Rocketsa koji su napravili najpompozniji 'trade' dovevši Dwighta Howarda, preko LA Clippersa s vjerojatno najboljim playom lige Chrisom Paulom… Krenimo od Lakersa koji čekaju povratak Kobea Bryanta. Izgubili su Howarda i to je loša vijest za momčad iz Los Angelesa. Na papiru ne izgledaju loše, ali pitanje je koliko može dati Bryant. Steve Nash već se približio 40. godini, a i forma Gasola više nije što je bila. Osim ako GM Mike Kupchak ne izvuče nekoliko zečeva iz šešira Lakerse čekaju teški dani, a najgore od svega bi bilo da se upuste u nekakav uzaludan lov na doigravanje
Glavni 'neprijatelj' Miamija na putu do naslova trebala bi biti momčad Oklahome predvođena Kevinom Durantom i Russellom Westbrookeom. Oklahoma definitivno ima sve što je potrebno da sruši Miami, no pitanje je kako će im ići sezona. Ukoliko ih zaobiđu ozljede, sve je moguće.
Nakon što su u prethodne tri sezone više gledali kako izrešetati protivnike nego se braniti i pri tome dva puta ispali u prvoj rundi doigravanja, San Antonio Spursi su se lani konačno vratili onome što im je tijekom posljednjih desetak godina donijelo najviše uspjeha, igranju učinkovite obrane. U novu sezonu društvo iz Teksasa ulazi s tek manjim preinakama. DeJuan Blair je preselio u Mavse, no on je ionako pao na dno rotacije, a šuter Gary Neal je karijeru nastavio u Bucksima. Kao njegova zamjena ekspresno je potpisan Marco Belinelli, koji posjeduje puno raznovrsniji napadački arsenal i ne bi bilo čudo kada bi ga trener Gregg Popovich polako pripremao za ulogu šestog čovjeka s klupe budući da Manu Ginobili sve češće razmišlja od danima koje će provesti u mirovini.
Cijela filozofija Spursa zapravo nije toliko komplicirana koliko je opće mišljenje, ali su zato svi detalji dovedeni do izvedbenog savršenstva. Svaka momčad ima svojih mana, pa tako i oni, a ključ je u tome što ih više nego uspješno sakrivaju izbjegavajući situacije u kojima ih protivnik može okrenuti protiv njih. Upravo će zbog te kvalitete ponovo biti konkurentni, a jedino što ih značajnije može omesti u još jednom lovu na naslov prvaka jest ozljeda nekog od glavnih igrača, posebice Parkera i Duncana.
