Unatoč teškoj financijskoj situaciji i neizvjesnosti oko isplata plaća, nogometaši Šibenika još jednom su odlučili kako će ipak - igrati. Iako su uoči puta u Koprivnicu tražili jamstva o isplati zaostalih plaća i prijetili bojkotom, baš kao i uoči susreta s Osijekom prošlog tjedna, na kraju su ipak odlučili igrati. A sjećamo se kako je završio taj susret – Šibenčani su tada pomeli Osječane 4:1.

Ovakva pozadina ne smije zavarati Slaven Belupo, koji u današnji susret ulazi kao favorit. No, s obzirom na to da u tri međusobna prvenstvena ogleda ove sezone nisu uspjeli svladati Šibenik – dva puta je bilo neodlučeno, a jednom su poraženi – u Koprivnici su svjesni da opreza ne smije manjkati.

Farmaceuti pod vodstvom Marija Kovačevića proživljavaju sjajnu sezonu – četvrti su na ljestvici SuperSport HNL-a s 38 bodova i izborili su finale SuperSport Hrvatskog nogometnog Kupa. Ipak, prošlog su vikenda doživjeli prvi poraz u 2025. godini, kad su izgubili od Hajduka, a u tom susretu momčad je fizički i energetski ispuhana. Danas žele brzi povratak na pobjednički kolosijek.

'Znamo da neće biti lagano, jer svatko se za nešto bori. Šibenik moram pohvaliti, svaka im čast kako igraju u posljednje vrijeme. Osvajaju bodove, pobijedili su Osijek, prije toga uzeli bod u Rijeci i dobili Istru, koja možda igra i u najboljoj formi. Stalno sam govorio da imaju kvalitetu, to sad pokazuju i nećemo ih olako dočekati bez obzira na to što su na posljednjoj poziciji. No gledamo sebe, nama su bodovi itekako bitni i od prve minute krenut ćemo po njih bez ikakvih kalkulacija. Šibenčani su dobri, to je spoj iskustva i mladosti, tu je Santini koji ih vuče, Gržan se podignuo, ima tu dosta kvalitetnih prvoligaških igrača', rekao je u najavi utakmice Mario Kovačević koji može računati na gotovo sve igrače. Izvan kadra je tek ozlijeđeni Ante Šuto, dok se nakon suspenzije vraća kapetan Tomislav Božić. U dobroj formi je i Alen Grgić, a Slaven će pokušati doći do prve prvenstvene pobjede nad Šibenikom ove sezone. Jedinu su ostvarili u Kupu.

S druge strane, Šibenik, pod vodstvom Rajka Vidovića, iz tjedna u tjedan izgleda sve bolje. Trenutno zaostaju samo bod za Goricom i eventualnom pobjedom danas mogli bi je preskočiti.

'Zahtjevna utakmica, Slaven Belupo igra najkvalitetnije u zadnje vrijeme i imaju samo dva poraza, minimalna, od Dinama i Hajduka. Dobro su posloženi, imaju dobrog trenera. Mi smo pokazali da se možemo nositi i s najjačim ekipama; očekuje nas lijepa utakmica', rekao je trener Šibenika Rajko Vidović.

Pozitivan niz Šibenčana započeo je remijem na Rujevici protiv Rijeke, potom su kod kuće svladali Istru 1961, pružili solidan otpor Hajduku unatoč crvenom kartonu, i na kraju uvjerljivo nadigrali Osijek.

Kapetan Ivan Santini u tom je razdoblju postigao tri pogotka i postao ključna figura u pokušaju spašavanja sezone. Danas se u kadar vraća Lovro Cvek, dok zbog tri žuta kartona neće nastupiti Stefan Perić. Zoran Nižić još uvijek se oporavlja od ozljede, a Leonard Žuta bi ponovno trebao pokrivati stopersku poziciju u formaciji s trojicom otraga.

Posebna pažnja bit će i na Šimi Gržanu, koji je protiv Osijeka pružio iznimno dobru partiju, dok se u Koprivnici od Ivana Božića očekuje da prekine golgeterski post koji traje od listopada – kada je posljednji put zabio upravo Slavenu.

Istaknumo i to kako Farmaceuti zadnjih sedam utakmica na svom stadionu nisu uspjeli pobijediti Šibenčane, a posljednji trijumf datira još iz 2011. godine.