Bez pouzdanog vratara sve trenerove ideje padaju u drugi plan. No zato u Varaždinu mogu odahnuti, jer na golu imaju iskusnog 31-godišnjeg Olivera Zeleniku, a on je prve nogometne korake napravio u Dinamovoj školi. Imao je tijekom karijere epizode u Rudešu i Lokomotivi, a iskustvo je skupljao i u poljskoj Lechiji iz Gdanjska, odnosno nizozemskom klubu NEC Nijmegen.

Od veljače 2020. godine Zelenika je dio Varaždina, a ove sezone, nakon odlaska Igora Postonjskog, dobio je i kapetansku vrpcu.

>> MAXSport – najbolje od hrvatskog nogometa! Više informacija OVDJE.

Evo koje je Zelenika izdvojio igrače kao najbolje u 2024. godini.

'Teško mi je reći tko je bolji, Livaja ili Petković, ali znam da jedan mora biti prvi, pa onda zbog broja golova ipak neka to bude Livaja. To su igrači za koje se najteže pripremiti jer nikad ne znaš gdje će se postaviti, kakav će potez povući, kakvu loptu doigrati, podvaliti. Možda je Livaja nešto konstantniji, ali obojica u bilo kojem trenutku mogu riješiti utakmicu. Na trećem mjestu je Šego, koji je eksplodirao ove jeseni. Mislim da neću pogriješiti ako kažem da je i najbolje krilo SHNL-a. Baturina je pak sjajno odigrao proljetni dio sezone, zbog čega se i našao na popisu igrača na Euru. Postao je standardan na Dalićevom popisu, što dovoljno govori o njegovom nogometnom znanju. I za kraj Pjaca, ali onaj Pjaca iz Rijeke, kada je podsjetio na svoje najbolje dane. Ovaj drugi dio godine možda nije bio pravi, no bilo je poteza zbog kojih sam ga stavio na ovaj popis.'

O nastavku sezone svog kluba je rekao:

'Mislim da ovakav plasman od nas nije nitko očekivao. No, eto, upornošću i znanjem uspjeli smo doći do lijepog rezultata, zbog čega pozitivnom ocjenom zaključujemo taj prvi dio. A kakav će biti drugi? Sve ovisi o prijelaznom roku. Iskreno, ne znamo kakve su ambicije kluba, ne petljam se u taj dio posla, ali ako nam dođu dva, tri prava pojačanja... tko zna. Šteta, ostali smo bez Šege, ali pokušat ćemo ga nadomjestiti igračima koji su nam na raspolaganju i koji odgovaraju tom profilu. Ili eventualno probati naći kakvu zamjenu, što neće biti jednostavno. Trebat će nam i kontinuitet, jer pobjeđivali smo Hajduk, ali odmah remizirali s Belupom i Lokomotivom, što znači da pomalo osciliramo. Malo smo zabijali, ali i malo primali...'

Izbor Olivera Zelenike (Varaždin)

• 1. Marko Livaja (Hajduk) 10 bodova
• 2. Bruno Petković (Dinamo) 8
• 3. Michele Šego (Varaždin/Hajduk) 6
• 4. Martin Baturina (Dinamo) 4
• 5. Marko Pjaca (Rijeka/Dinamo) 2

Trenutni poredak

• 1. Marko Livaja (Hajduk) 54 boda
• 2. Bruno Petković (Dinamo) 40
• 3. Martin Baturina (Dinamo) 38
• 4. Toni Fruk (Rijeka) 12
• 5. Petar Sučić (Dinamo) 10
• Michele Šego (Varaždin/Hajduk) 10
• 7. Filip Uremović (Hajduk) 6
• 8. Mateo Lisica (Istra 1961) 4
• 9. Niko Galešić (Rijeka/Dinamo) 2
• Josip Mišić (Dinamo) 2
• Marko Pjaca (Rijeka/Dinamo) 2

U utorak 21. siječnja bira kapetan Osijeka Vedran Jugović.