Hrvatska rukometna reprezentacija okupila se u ponedjeljak u zagrebačkom hotelu Westin te je odmah, otputovala u Sv. Martin na Muri gdje će se pripremati za utakmice EHF Euro Cupa. Horvatovi izabranici u srijedu i četvrtak igraju protiv Slovačke u Varaždinu, a u subotu protiv Mađarske u Veszpremu.
S puno optimizma najavljivao se ovo okupljanje, na kojem su Hrvoje Horvat i njegov novi pomoćnik Ivano Balić htjeli testirati nove igračke potencijale.
'Popis je 'šareniji', ima nešto starih i nešto novih lica. Veselimo se utakmicama, a čeka nas dosta stvari koje moramo isprobati. Na SP u Egiptu i u kvalifikacijama za OI u Tokiju veliki problem nam je bio što imamo puno igrača koji igraju samo u jednom smjeru, obrana ili napad, pa smo morali raditi puno izmjena. Zato nam je prvi cilj da selektiramo igrače koji mogu igrati u oba pravca i da tako smanjimo izmjene, barem na jednu, što bi bilo zadovoljavajuće. Nemamo vremena za lutanje, sve je ovo dio priprema za EURO u Slovačkoj i Mađarskoj u siječnju 2022. godine, a mi na svako natjecanje idemo s najvišim ciljevima', izjavio je izbornik Horvat.
Od 22 igrača koja je pozvao izbornik Hrvoje Horvat prije desetak dana, ozljede i koronvirus zaustavile su četvoricu da se odazovu tom pozivu. Luka Cindrić je ozlijeđen pa je umjesto njega pozvan Ante Gadža. Marko Mamić mora na lakšu operaciju čišćenja zgloba, a Ivana Martinovića i Antu Ivankovića zaustavio je Covid-19. Izbornik nije odlučio naknadno zvati nove igrače koji bi zamijenili tu trojicu, pa će na raspolaganju imati 19 rukometaša.
Međutim, već u ponedjeljak pripreme je napustio zaraženi Moreno Car, a u utorak je reprezentaciju napustio i Halil Jaganjac. Car je pokupio koronu, a Jaganjac je bio u vrlo bliskom kontaktu s njim i vjerojatno je zaražen. Rukometaši Nexea cijepili su se proteklog vikenda, ali čini se da je korona ipak pobijedila.