Nakon šokantnog poraza od Slovenije u prvom kolu kvalifikacija za SP u Kataru 2022. godine, Hrvatska se ipak uspjela oporaviti te je uz remi kod Rusije ali i četiri pobjede, na vrhu H skupine. Sada su pred Dalićevim igračima dva ogleda, protiv Cipra u gostima, te protiv Slovačke pred hrvatskim navijačima u Osijeku.

Ni ovo okupljanje nije moglo bez problema, odnosno ozljeda nekih važnih igrača. Ali dojma smo, iako je rujanski ciklus i bez njega uspješno odrađen, da je izostanak Luke Modrića ipak najopipljiviji. Sada se veznjak Reala priključio reprezentaciji, jer ozljeda je iza njega.

'Luka je srce ove ekipe. Bez obzira na svoje godine, igra na jednoj visokoj razini, u Real Madridu, tako da smo mi s njim jedna druga ekipa. Bez obzira na to što smo dobro izgledali bez njega, što je za nas dobra spoznaja, s njim dobivamo jednu višu dimenziju', prvi su dojmovi Ćorluke, koji je najavio i sljedeće dvije utakmice.

'Sigurno da je raspored malo bolji nego što je bio u prošlom ciklusu, imamo malo više vremena za trening. Tamo smo se praktički okupili prije utakmice, a sada imamo četiri dana za Cipar', rekao je Dalićev pomoćnik te dodao kako Hrvatska želi do šest bodova iz ove dvije utakmice.

'Sigurno da trebamo imati isti pristup, želju i energiju koju smo imali tijekom tri prijašnje utakmice. Ako to bude tako, siguran sam da ćemo uzeti šest bodova'.

Najveći problem za Dalića je obrana. Otpali su Dejan Lovren i Josip Juranović, dok Domagoju Vidi nedostaje utakmica.

'Pa čim nedostaje netko od igrača iz prijašnjih ciklusa, to je hendikep, ali svi igrači koji su ovdje većinom igraju u svojim klubovima. Mislim da možemo u miru dočekati ove dvije utakmice, nedostaju nam neki igrači, ali imamo dobre zamjene', rekao je bivši hrvatski reprezentativac, koji se od najdražeg dresa oprostio nakon SP-a u Rusiji 2018. godine.

Čini se da bi u ovom ciklusu mogli imati još jednog debitanta u početnoj postavi. Riječ je o Bayernovom Josipu Stanišiću, koji igra na desnom beku.

'U tim utakmicama koje sam gledao Josip je zasluženo dokazao da je dio prve momčadi Bayerna, a sada je i član reprezentacije. Drago mi je da je tako mlad igrač postao dijelom reprezentacije, zaslužio je to svojim igrama. Djeluje dobro, djeluje kao igrač koji bi mogao biti budućnost našeg nogometa', rekao je Ćorluka pa dodao:

'Ako krene od prve minute u susretu protiv Cipra, neću sad ništa otkrivati o sastavu, ali sigurno da ćemo od njega očekivati dobru utakmicu. Međutim, to je debi tako da nećemo imati prevelika očekivanja'.