Na današnji dan, odnosno dan nakon Božića, a kojeg u Hrvatskoj prema danu sv. Stjepana zovemo 'Štefanje', u Engleskoj je pak 'Boxing Day'. Prema tradiciji, tog su se dana darivali siromašniji članovi društva, a pokloni bi im se ostavljali u kutijama.

Tako se na taj dan igraju i utakmice, u kojima su i ulaznice nešto jefitnije, kako bi ih mogli posjeti oni s nešto plićim džepom. Osim toga, igrali su se uglavnom lokalni derbiji, kako ni putovanja na utakmice ne bi bila prevelik trošak, što vremena, što novca.

No, ovaj Boxing Day s nestrpljenjem najviše čekaju navijači Manchester Uniteda, koji će na svom stadionu, po prvi put zapljeskati novom treneru, ali starom znancu - Oleu Gunnaru Solskjaeru.

Norvežanin je i više nego uspješno započeo svoju trenersku karijeru u Manchester Unitedu koji je u prošlom kolu pobijedio Cardiff u gostima s 5:1. Kako prenosi dvoznak.com, za United je to bila najuvjerljivija pobjeda u sezoni. I ne samo to, prvi put je Manchester United zabio pet golova ili više u prvenstvenoj utakmici nakon odlaska legendarnog Sir Alexa Fergusona.

U srijedu će Norvežanin debitirati na Old Traffordu gdje dolazi Huddersfield, a United će pokušati popraviti domaći omjer koji i nije posebno dobar (4-3-1) kao i što je kompletni dosadašnji dio sezone Uniteda dosta loš.

Povijest kaže da United 'voli' domaće utakmice na Boxing Day. Zadnju domaću utakmicu tog dana izgubio je u sezoni 1978./79. protiv Liverpoola (0:3). Nakon toga je dobio čak 14 utakmica uz samo tri neodlučena rezultata.

Isto tako, Manchester United voli Huddersfield kao svog suparnika. Dobio je United pet od šest posljednjih utakmica protiv Huddersfielda, a u posljednjih 14 utakmica protiv tog rivala je ostvario omjer 10-3-1.

'Nismo mogli zamisliti bolji početak s novim trenerom od onoga kojeg smo ostvarili. Vrijeme je da budemo optimistični. Moramo se dokazivati, svaki put ispočetka i vjerujem da možemo i drugu utakmicu u nizu odigrati na pravi način', rekao je igrač Uniteda Juan Mata.

Liverpool djeluje nezaustavljivo u ovom trenutku. Prošao je neokrznut klimavo razdoblje u aktualnoj sezoni kada nije izgledao dobro. Sada, pak, Liverpool izgleda sjajno i iza sebe ima šest pobjeda u nizu (u svim natjecanjima).

Ovaj dvoboj na Boxing Day, domaći susret protiv Newcastlea, za Liverpool je strašno važan jer moguća pobjeda i prava predstava na najbolji će način najaviti ono što slijedi, a to su domaća utakmica protiv Arsenala (29. prosinca) i gostovanje kod Manchester Cityja (3. siječnja).

'Moramo ostati gladni pobjeda, moramo ostati napeti i moramo ostati potpunu unutra, u našoj pobjedničkoj seriji. Isto tako, nakon Newcastlea imamo dvije strašno važne utakmice, ali prva važna je ova protiv Newcastlea. I ona može donijeti tri boda', rekao je trener Liverpoola Jurgen Klopp.

Kao domaćin Liverpool ima omjer 7-1-0 (razlika pogodaka 18-2), a ima i jako lijepe uspomene na domaće Boxing Day utakmice. Zadnju je takvu utakmicu izgubio u sezoni 1986./87. (United 0-1), a nakon toga je dobio osam i tri puta remizirao.

U srijedu će međusobno igrati Leicester i Manchester City koji su prije nekoliko dana ugodno iznenadili (pobjeda Leicestera na Stamford Bridgeu kod Chelseaja od 1:0) i jako razočarali (domaći poraz Manchester Cityja od Crystal Palacea 2.3).

Bit će ova utakmica repriza one od prije tjedana dana kada su iste momčadi igrale na King Power stadionu dvoboj Liga kupa. Tada je susret završio bez pobjednika (1:1), a više su sreće na jedanaestercima imali igrači Cityja.

Početkom prosinca je Leicester upao u mini-krizu. Remizirao je protiv Fulhama (1-1) pa izgubio dvije utakmice (Tottenham 0-2 i Crystal Palace 0-1). Ispao je i iz Liga kupa i prijeko mu je potrebna bila utakmica kakva se i dogodila na Stamford Bridgeu. Pobjeda protiv Chelseaja od 1-0 i gol Jamie Vardyja.