U ponedjeljak nešto iza podneva hrvatski nogometni izbornik Zlatko Dalić, na konferenciji za novinare u Opatiji, izdiktirao je popis od 23 igrača koji putuju u Rusiju nakon što su na prvom dijelu priprema u Rovinju sudjelovala 24 igrača. Na kraju se pokazalo kako je prekobrojan 24-godišnji obrambeni igrač Matej Mitrović, bivši nogometaš Rijeke.

'Puno sam razmišljao o ovome... Od prvog dana rekao sam kako će otpasti jedan stoper i ostao sam pri tome. Ovo je moj izbor i ja pri tome stojim. Znate, teže mi je pala ova odluka nego poraz od Brazila. Žao mi je, ali morao sam odabrati', kazao je iskreno Dalić dodavši kako će Mitrović ostati na dispoziciji ako netko uoči početka SP-a otpadne zbog ozljede.

Navodno je jedina dilema izbornika bila Matej Mitrović ili Duje Ćaleta-Car jer je od prije bilo jasno kako su Vedran Ćorluka, Domagoj Vida i Dejan Lovren sigurni.

Samim time što je 22-godišnji Šibenčanin Ćaleta-Car u Liverpoolu debitirao za reprezentaciju na poziciji stopera (dobio gotovo 40 minuta!) bilo je jasno kako će on putovati na SP u Rusiju.

Naravno da se Mitrović, koji zbog ozljede za belgijski Club Brugge (posuđen iz Bešiktaša) ili reprezentaciju nije igrao još od sredine travnja, tome nije nadao jer iza sebe ima odličnu sezonu, ali realno nije imao previše vremena nametnuti se izborniku uz dodatak kako se jedan stoper više na popisu našao zbog stanja Vedrana Ćorluke koji iza sebe ima dvije ozljede (i dugu stanku).

'Mitrović je vrhunski profesionalac, razočara je, ali je shvatio moje razloge, a to su da nije igrao zadnjih mjesec i pol dana, a Ćaleta-Car jest', dodao je Dalić.

Kada je postalo jasno kako je Ćorluka 100% spreman pala je odluka. Prekobrojan je postao Mitrović iako su neki analitičari bili mišljenja kako bi višak mogli postati netko od dva lijeva beka, Josip Pivarić ili Ivan Strinić jer se na toj poziciji kao dobro rješenje pokazao Domagoj Vida. Na koncu je ipak otpao stoper...

I to je Dalić kratko i jasno objasnio:

'Naša oba lijeva bočna, Stirnić i Pivarić, će dobiti priliku protiv Senegala. To su dvije test utakmice, moram probati... Pa kad ću ako neću sad? Neću valjda isprobavati protiv Argentine i Nigerije?', našalio se Dalić koji je na na pitanje je li Vida na lijevom boku opcija i za igru protiv Messija kazao:

'No, tu dolazi do problema u napadu, narušava se balans ekipe. Ali, sve će ovisiti o rezultatu utakmice s Nigerijom, ako dobro prođe, posvetit ćemo se više fazi obrane protiv Argentine.'

Prema pravilima FIFA-e 4. lipnja je bio zadnji dan kada se objavljuje konačan popis, a nakon toga moguća je zamjena ozlijeđenih igrača do 24 sata prije prve utakmice koju Hrvatska igra 16. lipnja protiv Nigerije.

No, i prije objave medijima Dalić je naglasio kako je u 'ponedjeljak ujutro prvo rekao igračima tko otpada, a potom medijima'.

I nakon Brazila (poraz 2:0) naglasio je:

'To mi je najteža odluka, žao mi je, ali jedan igrač mora otpasti', rekao je i nedjelju Zlatko Dalić koji se držao riječi kako će 'otpasti stoper.'

Naravno, uoči prijateljske utakmice protiv Senegala (Osijek, petak 8.6.) osvrnuo se Dalić na prvu našu utakmicu na SP-u, protiv Nigerije 16. lipnja:

'Znate, Nigerija nam je najvažnija utakmica na turniru, no isto tako nije presudna. Senegalu ćemo se posvetiti kao Nigeriji, a ako ćemo odigrati kao u prvom poluvremenu protiv Brazila onda neće biti problema', kazao je Dalić.

Naravno, mnoge je zanimalo kako je Mario Mandžukić koji protiv Brazila nije igrao zbog ozljede.

''Danas ćemo vidjeti na treningu što i kako, moj stil je da igrači koji imaju problema ne igraju, bolje propustiti jedan trening i jednu utakmicu nego njih deset', dodao je Dalić dodavši na kraju kako je za njega odlazak na Svjetsko prvenstvo najveći događaj u trenerskoj karijeri.

'Sasvim sam miran, samouvjeren i pun vjere u igrače.'

Hrvatska reprezentacija nastavlja s pripremama u Rijeci. Na Rujevici će imati četiri treninga u tri dana, a 7. lipnja putuju u Slavoniju gdje će 8. lipnja u Osijeku igrati protiv Senegala posljednju pripremnu utakmicu prije početka SP-a.

Reprezentacija u Rusiju putuje 11. lipnja.

POPIS 23 HRVATSKA IGRAČA ZA SP U RUSIJI

VRATARI: Danijel Subašić (Monaco), Lovre Kalinić (Gent), Dominik Livaković (Dinamo)

OBRAMBENI: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Domagoj Vida (Bešiktaš), Dejan Lovren (Liverpool), Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivarić (Dynamo Kijev), Ivan Strinić (Sampdoria), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen), Duje Ćaleta-Car (Red Bull Salzburg)

VEZNI: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozović (Inter), Filip Bradarić (Rijeka)