Pred Vatrenima su dvije nove kvalifikacijske utakmice. Prvo će 8. rujna odigrati u Rijeci protiv Latvije, a tri dana kasnije, 11. rujna, čeka ih gostovanje kod Armenije.

Dodajmo da Hrvatska nakon dvije odigrane utakmice u skupini D trenutačno ima četiri boda, iza Turske (devet bodova, četiri utakmice) i Armenije (šest bodova, tri utakmice). No ono po čemu je ovaj ciklus poseban jest podatak da izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić nije pozvao napadača Hajduka Marka Livaju uz obrazloženje:

'Nakon lipanjskog incidenta na Rujevici i posljedičnog Markovog odlaska iz reprezentacije, smatrao sam da je i zbog reprezentacije i zbog Marka najmudrije poštedjeti ga u ovoj akciji', kazao je Dalić.

Na konferenciji za medije prvo je rekao:

'Nakon medalje u Rotterdamu slijede novi izazovi, pred nama su dvije utakmice koje bi po papiru trebale biti lagane, ali ne smijemo tako misliti. Moramo biti ozbiljni, ići korak po korak, moramo se dobro pripremiti. Ne bih htio da olako shvatimo protivnike, potrebni su nam bodovi za Euro. Svaki je bod važan...', kazao je Dalić, dodavši:

'Očekujem da ćemo biti spremni i orni, kao i uvijek... Veseli me činjenica da dečki po klubovima igraju dobro, da su napravili dobre transfere. Ulog je Euro, gdje želimo biti i želimo što prije osigurati potreban broj bodova. Nema lakih protivnika i bodova. Utakmica u Armeniji mi je jako izazovna jer ne možeš puno dobiti, a možeš jako puno izgubiti. Nadam se da će svi biti zdravi...', dodao je Dalić.

Opet je tema bio Marko Livaja, jer mu mnogi ne vjeruju da ga nije pozvao zbog moguće kazne Uefe:

'To je priča koja se zakomplicirala nakon svega toga. Rekao sam sve u priopćenju. Neću tu temu širiti, moram voditi brigu o svemu. Neću ulaziti ni u kakve igre, donosim odluke i iza njih čvrsto stojim. Sve ostalo su igre, a mene ne zanimaju igre.'

Tema je bio i Luka Modrić. Naime Daliću je stiglo pitanje zašto se odugovlačilo s objavom ako su obojica znali da će i dalje igrati za Hrvatsku:

'Mislim da bi se trebalo objaviti da je on prestao igrati. U lipnju smo razgovarali, ne volimo iskakati u medije, on je tako odlučio, a ja sav sretan. Da je on rekao da odlazi u mirovinu, mi bismo to objavili. Hvala mu na tome, on je naša velika snaga i motiv. On ima veliki motiv da nastavi voditi Hrvatsku i na Euru. Moramo biti sretni da je Luka tu, da je Perišić tu, Vida, Brozović. Oni ne igraju zbog starih zasluga, zadužili su reprezentaciju. I dalje su najkvalitetniji na tim pozicijama. Dok je Luka tu, bit će maksimalno unutra.'

Modrić je bio posebna tema jer jako malo igra u Realu...

'Zadnji je dvoboj igrao od prve minute, imaju puno igrača i utakmica, roster je veliki kao i u Manchester Cityju... Trener mora slagati postavu, Luka će imati minutažu, izborio se, kroz svoj rad dobit će svoje mjesto. Opet će biti glavni igrač Reala.'

Dotakao se Dalić i Marcela Brozovića, koji je nedavno otišao je u saudijski Al Nassr. Tu ligu i nogomet Dalić dobro poznaje...

'Svi smo skeptici prema toj ligi i kraju, prema kvaliteti. Ja sam tamo bio prije deset godina, tada je možda bio problem kvalitete, ali sada moramo pratiti tu ligu jer su vrhunski igrači tamo. Brozović ima 5-6 utakmica možda jačih nego u Italiji, a za njega je i tako neupitno da će svoje dati i istrčati. Ne očekujem da će zato imalo biti lošiji ili bolji.'

Na pitanje koliko ima prostora za rotacije u trenutačnoj momčadi, rekao je:

'Najviše bih volio da damo šansu svima, da svi podnesu isti teret. To bi bilo najrealnije, najoptimalnije. Nećemo puno miksati jer moramo biti ozbiljni u radu i pripremi sastava. Volio bih rasporediti teret...'

Dotakao se i hrvatskih igrača koji su tijekom ljeta promijenili klubove. Popis je dugačak...

'O prijelaznom roku s igračima ne razgovaram. Znaju da imaju moju podršku što god odluče i to je jako važno. Svi su otišli na bolje, drago mi je da je Sosa otišao u Ajax jer on je malo stagnirao i sada ga očekujem boljega, svježijega i sretnije. Gvardiol i Kovačić su otišli u City, Kovačić je postao najbolji igrač Manchester Citya. Trener kao Pep Guardiola ga je prepoznao, neovisno o našim lokalnim sumnjama u njega. Koje su to gluposti... Livaković je morao otići da ne ostane vječni golman Dinama.'

Popis pozvanih igrača za utakmice protiv Latvije i Armenije:

• Vratari: Dominik Livaković, Ivica Ivušić, Nediljko Labrović
• Obrambeni: Domagoj Vida, Borna Barišić, Josip Juranović, Joško Gvardiol, Borna Sosa, Josip Stanišić, Josip Šutalo, Martin Erlić
• Vezni: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Marcelo Brozović, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Lovro Majer, Luka Ivanušec
• Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Bruno Petković, Petar Musa, Matija Frigan
• Pretpozivi: Dominik Kotarski, Duje Ćaleta-Car, Jakov Medić, Nikola Moro, Martin Baturina