Europska komisija objavila je u utorak da otvara istragu o tome je li TikTok, u kineskom vlasništvu, propustio upravljati rizicima manipulacije izbornim procesima, posebice u Rumunjskoj. Predsjednica Komisije Ursula von der Leyen naglasila je ozbiljnost situacije.

'Nakon ozbiljnih naznaka da su strani akteri intervenirali u rumunjske predsjedničke izbore koristeći TikTok, sada temeljito istražujemo je li TikTok prekršio Zakon o digitalnim uslugama (DSA) jer nije riješio te rizike', rekla je von der Leyen, piše Politico.

Šok u Rumunjskoj

Rumunjske vlasti posljednja dva tjedna optužuju TikTok za 'nepravilnosti' nakon iznenađujuće pobjede ultranacionalističkog, proruski orijentiranog kandidata Călina Georgescua u prvom krugu izbora krajem studenog. Vrhovni sud Rumunjske kasnije je poništio izbore.

U pozadini priče nalaze se istraživanja i izvješća prema kojima je Georgescu dobio značajnu podršku putem mreže plaćenih influencera i botova. Rumunjske vlasti nedavno su deklasificirale dokumente koji ukazuju na sličnost ovih kampanja s ruskim operacijama utjecaja u Ukrajini i Moldaviji.

Komisija je najavila da će istražiti TikTokove algoritme preporuka, s naglaskom na 'koordiniranu neautentičnu manipulaciju ili automatiziranu eksploataciju usluge', kao i politike platforme prema političkom oglašavanju i plaćenom političkom sadržaju.

Rasprava u Europskom parlamentu

Istraga je dodatno potaknula napetosti među europskim političkim skupinama. Tijekom četverosatne rasprave u Europskom parlamentu, podijeljena su mišljenja o strani utjecaja i slobodi govora.

'Ne vidim dokaze o stranom miješanju', rekao je Patryk Jaki, poljski zastupnik iz desničarske skupine Europskih konzervativaca i reformista. 'Ono što vidim jest da vi volite cenzuru.'

Catherine Griset, članica francuske krajnje desne skupine Patriots for Europe, optužila je EU da borbom protiv dezinformacija 'izgleda poput totalitarnog režima.'

S druge strane, austrijski zastupnik Helmut Brandstätter iz liberalne skupine Renew Europe, optužio je krajnju desnicu za bliskost s Rusijom: 'Rusija i Kina aktivno se miješaju u europske izbore, a vi ste Putinovi prijatelji jer to ne želite priznati.'

Strah od širenja dezinformacija

Ovaj slučaj u Rumunjskoj pokazao se ključnim trenutkom za EU u pokušaju kontrole utjecaja društvenih mreža na izborne procese. Kako se bliže izbori u Njemačkoj, zakazani za veljaču, članovi Europskog parlamenta izrazili su zabrinutost da bi dezinformacije mogle 'izmaknuti kontroli.'

TikTok se brani tvrdnjama da je ispravno upravljao rizicima u Rumunjskoj. 'Zaštitili smo integritet naše platforme u više od 150 izbora diljem svijeta i nastavljamo proaktivno rješavati ove izazove', rekao je glasnogovornik TikToka. Također je naglasio da platforma ne prihvaća plaćeno političko oglašavanje i da 'proaktivno uklanja sadržaj koji krši naša pravila o dezinformacijama, uznemiravanju i govoru mržnje.'

Istraga u tijeku

Europska komisija već je ranije ovog mjeseca naložila TikToku da sačuva sve podatke vezane za upravljanje rizicima izbora tijekom četveromjesečnog razdoblja, od 24. studenog do ožujka. To razdoblje uključuje i pripreme za nadolazeće njemačke izbore. TikTok je 16. prosinca dostavio odgovore na službena pitanja Komisije.

Ovo je treća istraga TikToka prema Zakonu o digitalnim uslugama (DSA); jedna istraga još uvijek traje, dok je druga zatvorena nakon što je platforma dala određena obećanja Komisiji.