'Želim čestitati predstavnicima oporbe u Bjelorusiji na njihovoj hrabrosti, upornosti i odlučnosti. Oduprli su se i još se uvijek odupiru puno snažnijem protivniku. Ali oni na svojoj strani imaju nešto što gruba sila nikad ne može pokoriti, a to je istina. Stoga vam kažem - dragi dobitnici, ostanite snažni i ne odustajte u svojoj borbi. Znajte da smo uz vas', izjavio je Sassoli nakon objave dobitnika.

'Dodao bih i riječ povodom ubojstva jednog od ovogodišnjih finalista nagrade, gospodina Arnolda Joaquína Morazána Eraza, pripadnika ekološke skupine Guapinol. Skupina se bori za zatvaranje rudnika željeznog oksida u Hondurasu. Izuzetno je važno da se pokrene pouzdana, neovisna i hitna istraga o tom slučaju i da odgovorni za to dođu pred sud', rekao je predsjednik Europskog parlamenta.

Demokratska oporba u Bjelorusiji predstavlja Koordinacijsko vijeće, inicijativu hrabrih žena te istaknutih političara i predstavnika civilnog društva. Od spornih predsjedničkih izbora održanih 9. kolovoza ove godine u Bjelorusiji vlada politička kriza koja je dovela do pobune protiv autoritarnog predsjednika Aleksandra Lukašenka i potom okrutne represije režima nad prosvjednicima.

Svečanost dodjele nagrade Saharov održat će se 16. prosinca. Parlament je u srijedu donio i nove preporuke u kojima poziva na sveobuhvatno preispitivanje odnosa EU-a s Bjelorusijom.

Europski parlament svake godine dodjeljuje nagradu Saharov za slobodu misli. Nagrada je ustanovljena 1988. godine kako bi se odalo priznanje pojedincima i organizacijama koji se bore za ljudska prava i temeljne slobode. Nazvana je u čast sovjetskog fizičara i političkog disidenta Andreja Saharova, a novčana nagrada iznosi 50.000 eura.

Prošle godine nagrada je dodijeljena Ilhamu Tohtiju, ujgurskom ekonomistu koji se bori za prava ujgurske manjine u Kini.