Uzrok eksplozije još uvijek nije poznat, a glasine nakon eksplozije govore da je riječ o samoubilačkom napadu, za što još nema potvrde ni dokaza.

'Prvi pokazatelji upućuju na to da je riječ o terorističkom napadu. Pokrenuta je istraga kako bi se pronašli krivci i oni koji stoje iza ovog podlog i opakog napada. Javnost treba znati da će počinitelji ovog napada biti kažnjeni na način koji zaslužuju. Neka naši stanovnici budu sigurni. Pokušaji da uhvate Tursku u klopku i uvuku tursku naciju u teror neće uspjeti ni danas ni sutra kao što nisu ni u prošlosti', poručio je turski predsjednik Erdogan.

Guverner Istanbula Ali Yerlikaya je na Twitteru napisao da se eksplozija dogodila oko 16:20 po lokalnom vremenu (po hrvatskom vremenu u 14:20). Avenija Istiklal inače vrvi turistima i lokalcima, posebice u to vrijeme, a ondje se nalaze i brojne popularne trgovine i restorani.

U izjavi za novinare potpredsjednik Fuat Oktay optužio je 'jednu ženu' da je 'aktivirala bombu', ne rekavši je li ona među poginulima. Turski ministar pravosuđa Bekir Bozdag rekao je provladinoj televiziji A Haber da istražuju ženu koja je 40-ak minuta sjedila na klupi pokraj mjesta eksplozije, do koje je došlo nekoliko minuta nakon što je otišla. Njezin identitet je zasad nepoznat te se ne zna tko stoji iza napada.

Građani su u panici i strahu počeli bježati kad su čuli eksploziju. Na društvenim mrežama proširile su se snimke s mjesta eksplozije, a na njima se čuje glasan prasak. 'Smrznuo sam se kad sam čuo eksploziju. Ljudi su stali na mjestu i gledali jedni u druge, a potom počeli bježati. Što drugo možeš napraviti?' ispričao je za Reuters Mehmet Akus, radnik u jednom restoranu na aveniji Istiklal.

Na teren su brzo stigle hitne službe, vatrogasci i policija, a gradom odzvanjale su sirene. Na društvenim mrežama navodi se da su trgovine i avenija bili zatvoreni.

Turski Crveni polumjesec je rekao da se obližnjim bolnicama dostavlja krv. Ured glavnog tužitelja u Istanbulu imenovao je pet tužitelja koji će istražiti smrtonosnu eksploziju.

Državni medijski regulator uveo je privremenu zabranu prikazivanja snimki trenutka eksplozije, što je bila i ranija praksa u slučaju napada, nesreća i nekih političkih događaja.

Dopisnica BBC-ja Orla Guerin rekla je da je na ulici specijalna policija te da je avenija ograđena. Helikopteri su kružili iznad centra Istanbula.

U eksploziji su poginuli Yusuf Meydan, zaposlenik turskog ministarstva obitelji i socijalne skrbi, te njegova kći Ecrin, priopćila je Derya Yanik, ministrica obitelji i socijalne skrbi. Nakon napada u Turskoj je ograničen pristup društvenim mrežama, navodi opservatorij za internetske restrikcije Netblocks.

Turska je između 2015. i 2017. bila meta niza bombaških napada koje je izveo ISIL (ISIS) i zabranjena Kurdistanska radnička stranka. Novinarka Al Jazeere Sinem Koseoglu javila se iz Istanbula. Rekla je da ovakvih napada u Turskoj nije bilo u posljednjih nekoliko godina.

'Scene koje sada vidimo u istanbulskoj ulici Istiklal u potpunosti nas podsjećaju što se dogodilo u raznim turističkim područjima Istanbula prije nekoliko godina, kao i u velikim gradovima Turske, uključujući glavni grad Ankaru. Ovakve napade u prošlosti su počinile uglavnom dvije organizacije: zabranjena Kurdistanska radnička stranka ili PKK i ISIL (ISIS)', rekla je Koseoglu, dodajući da niti jedna grupa dosad nije preuzela odgovornost za posljednji napad, za koji još nije poznat uzrok.

U eksploziji u Istanbulu nema stradalih hrvatskih državljana

Prema zasad dostupnim informacijama, nema službenih podataka da je u eksploziji u Istanbulu stradao netko od hrvatskih državljana, priopćilo je u nedjelju Ministarstvo vanjskih i europskih poslova (MVEP).

U priopćenju se dodaje da je ministar vanjskih i europskih poslova Gordan Grlić Radman u ime ministarstva i svoje osobno izrazio turskom ministru vanjskih poslova Mevlutu Cavusogluu sućut te nadu u brz oporavak ozlijeđenih. Naglasio je kako su Hrvatska i hrvatski narod solidarni s Turskom i svim njenim građanima.

'Moja sućut onima koji su izgubili svoje živote u eksploziji u ulici Istiklal', napisao je na Twitteru gradonačelnik Istanbula Ekrem Imamoglu.'Naše misli su uz turski narod u ovim teškim trenutcima', reagirao je predsjednik Europskog vijeća Charles Michel. Saudijska Arabija 'najsnažnije osuđuje terorističku eksploziju' u središtu Istanbula, priopćila je monarhija.

Ministarstvo vanjskih poslova Grčke, s kojom Ankara ima napete odnose, 'jasno osuđuje terorizam i izražava iskrenu sućut turskoj vladi i narodu'. Sućut je izrazio švedski premijer Ulf Kristersson koji je na Twitteru napisao da je šokiran događajem. Glasnogovornica Bijele kuće Karine Jean-Pierre rekla je da SAD oštro osuđuje čin nasilja te da stoje 'rame uz rame sa svojom NATO saveznicom Turskom u osudi terorizma'.

Oglasio se i austrijski predsjednik Alexander Van der Bellen koji je izrazio 'iskrenu sućut narodu Turske i građanima Istanbula', a ozlijeđenima poželio brz oporavak. Talijanski ministar vanjskih poslova Antonio Tajani također je izrazio sućut turskom narodu i vladi, te dodao da njihova kriza jedinica prati situaciju. Na Twitteru se oglasio i ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski koji je izrazio sućut obiteljima žrtava, poželio je ozlijeđenima te poručio: 'Bol prijateljskog turskog naroda je i naša bol'.

Francuski predsjednik Emmanuel Macron je rekao da se napad u Istanbulu dogodio točno sedam godina nakon što su ekstremisti Islamske države 13. studenog 2015. ubili 130 ljudi u pariškim kafićima, u kazalištu Bataclan i na francuskom nacionalnom stadionu. 'Dijelimo vašu bol i na vašoj smo strani u borbi protiv terorizma', poručio je Macron.