Pokazalo se da 66 posto Amerikanaca vjeruje da globalno zatopljenje utječe na vremenske uvjete u Sjedinjenim Američkim Državama, prema anketi iz jeseni 2024., koju je ovog mjeseca objavio Yaleov program za komunikaciju o klimatskim promjenama, prenosi Time.

'Samo postojanje zime ne opovrgava klimatske promjene', kaže Stuart Evans, asistent profesora geografije na Sveučilištu Buffalo. 'Klimatske promjene predstavljaju dugoročan trend koji čini zime toplijima, ali ih ne uklanja u potpunosti', pojasnio je Buffalo.

Kako klimatske promjene utječu na zime?

Toplija atmosfera nosit će više vlage. To znači da će se više te vlage osloboditi u vidu oborina. Nešto viša, ali temperatura koja je još uvijek ispod ništice može proizvesti više snijega nego tijekom ekstremne hladnoće. Zato bi ga u nekim područjima moglo biti više kako temperature rastu.

Na nekim mjestima, poput Michigana ili New Yorka, 'snijeg s efektom jezera' mogao bi postati češći. Ovaj fenomen događa se kada više temperature spriječe zaleđivanje jezera, uzrokujući da toplija voda isparava u prolazne hladne fronte i zatim padne kao snijeg.

U SAD-u je 283 milijuna ljudi, što čini oko 85 posto stanovništva, doživjelo barem jedan dan s višim prosjekom temperatura prošle zime, prema Indeksu klimatskih promjena za 2024. Climate Centrala. Zapadna obala bilježi toplije i suše zime nego prije 20 godina, a Srednji zapad ima manje dana s temperaturama ispod ništice. 'Prije dvadeset ili trideset godina ne bismo imali toliki kontrast između toplog zapada i hladnog istoka', dodaje Chris Forest, profesor klimatskih promjena na Penn State sveučilištu.

Studija iz jeseni 2024., objavljena u časopisu Climate and Atmospheric Science, otkrila je da će se ukupne zimske oborine i ekstremni vremenski uvjeti povećati.

Hoće li zbog klimatskih promjena zime postati kraće?

Da. 'Zime će posvuda postati kraće jednostavno zato što će biti manje dana ispod ništice, manje dana s mrazom ili manje dana s drugim pokazateljima zime', objašnjava Evans.

Za neke bi ovo mogla biti dobrodošla promjena. 'Ako mislite da je zima hladna i neugodna te preferirate toplije vrijeme, tada će vam ove promjene odgovarati', kaže Evans. No za one koji ovise o snijegu ili niskim temperaturama – zbog sporta ili poljoprivrede – ova promjena vjerojatno neće biti dobra vijest.

Koje su posljedice toplijih zima?

Toplije i kraće zime imat će značajan utjecaj. 'Snježne padaline iznimno su važne jer opskrbljuju ravnice vodom tijekom zime', kaže Forest te dodaje da je dostupnost vode ključna za rast usjeva.

Biljkama i životinjama koje su evoluirale u uvjetima intenzivnih hladnoća može biti teško prilagoditi se. Polarni medvjedi mogli bi izgubiti staništa zbog ranijeg topljenja snijega, a insekti i druge životinje mogli bi ranije polagati jaja jer se prilagođavaju toplijem vremenu.

Ni infrastruktura možda neće biti spremna za jake snježne oluje, pogotovo jer se šire na područja koja nisu navikla na snijeg – kao što smo vidjeli ranije ove godine, kada je snježna oluja zatvorila ceste, autoceste i mostove na Floridi, gdje većina gradova nema opremu za njegovo uklanjanje.

'Moramo biti spremni na promjene', zaključio je Forest.