Stanovnici su rekli kako se čini da Izraelci pokušavaju dovršiti zauzimanje Rafaha, grada na južnom rubu enklave koji je bio u središtu izraelskog napada od početka svibnja. Tenkovi koji se probijaju u zapadni i sjeverni dio grada, već su zauzeli istok, jug i centar.

Izraelska vojska puca iz zrakoplova, tenkova i brodova na obalu, tjerajući novi val iseljavanja iz grada koji je utočište za više od milijun prognanika, od kojih je većina ponovno bila prisiljena pobjeći. Palestinski zdravstveni dužnosnici rekli su da je najmanje 12 Palestinaca ubijeno u odvojenim izraelskim vojnim napadima u petak.

Izraelska vojska priopćila je u petak da njezine snage provode 'precizne akcije temeljene na obavještajnim podacima' u području Rafaha, gdje su trupe sudjelovale u borbama iz neposredne blizine i locirale tunele koje koriste borci Hamasa. Također je izvijestio o akcijama drugdje u enklavi.

Neki stanovnici Rafaha rekli su da je tempo izraelskog napada ubrzan u posljednja dva dana. Rekli su da se zvukovi eksplozija i pucnjava koji ukazuju na žestoke borbe čuju gotovo bez prestanka.

Nakon više od osam mjeseci rata u Gazi, napredovanje Izraela sada je usredotočeno na dva posljednja područja koja su njegove snage tek trebale napasti: Rafah na južnom rubu Gaze i područje koje okružuje Deir al-Balah u središtu.

U Rafahu je humanitarna katastrofa

"Cijeli grad Rafah područje je izraelskih vojnih operacija", rekao je Ahmed Al-Sofi, gradonačelnik Rafaha, u izjavi koju su u petak prenijeli mediji Hamasa. "U gradu je humanitarna katastrofa i ljudi umiru u svojim šatorima zbog izraelskog bombardiranja", dodao je.

Sofi je rekao da u gradu ne funkcionira nijedna medicinska ustanova, te da preostali stanovnici i raseljene obitelji nemaju dnevno potrebni minimum hrane i vode. Brojke Palestinaca i UN-a pokazuju da je možda manje od 100. 000 ljudi ostalo u krajnjem zapadnom dijelu grada, koji je pružao utočište za više od polovice od 2,3 milijuna stanovnika Gaze prije početka izraelskog napada početkom svibnja.

Vojska je optužila Hamas da koristi palestinske civile kao živi štit, što Hamas negira. "Vojnici su unutar civilne zgrade pronašli velike količine oružja skrivene u ormarima, uključujući granate, eksploziv, bacač i protutenkovske projektile, streljivo i oružje", rekla je vojska u priopćenju kasno u četvrtak.

U obližnjem Kan Junisu, izraelska vojska u zračnom napadu u petak je ubila troje ljudi, uključujući oca i sina, rekli su liječnici.

Paralelno s tim, izraelske snage nastavile su novi prodor u neka predgrađa grada Gaze na sjeveru enklave, gdje su se borile s pripadnicima Hamasa. Stanovnici su rekli da je izraelska vojska u četvrtak uništila mnoge domove u srcu grada Gaze.

Kasnije u petak, u izraelskom zračnom napadu na objekt gradske općine Gaze ubijeno je pet osoba, uključujući četiri općinska djelatnika, priopćila je tamošnja civilna hitna služba. Dodaje se da spasilački timovi pretražuju ruševine tražeći još nestalih žrtava.

Izraelska kopnena i zračna ofenziva pokrenuta je nakon što su militanti predvođeni Hamasom upali u južni Izrael 7. listopada, ubivši oko 1200 ljudi i zarobivši više od 250 talaca, prema izraelskim podacima.

Izraelska vojska potpuno je razorila Gazu i ubila više od 37. 400 ljudi, prema palestinskim zdravstvenim vlastima, ostavivši gotovo cijelo stanovništvo bez krova nad glavom i u posvemašnjoj oskudici.