U središtu sukoba jest okupacija zgrade u kojoj je nekoć bilo sjedište Demokratske stranke Kurdistana (KDP), no od 2017.godine koristi ju iračka vojska.

Vlada u Bagdadu spomenutu zgradu planira vratiti KDP-u kao znak dobre volje, međutim tomu se snažno protive Arapi i Turkmeni koji kampiraju ispred zgrade od prošlog tjedna.

Nasilni obračun dogodio se nakon što im je u subotu prišla grupa Kurda, navodi iračka policija.

Policijski dužnosnici kazali su da istražuju okolnosti pod kojima je smrtno stradao jedan Kurd. Ozlijeđenih ima na objema sukobljenim stranama koje su se gađale kamenjem i napadale jedna drugu metalnim šipkama. Također se istražuje tko je prvi otvorio vatru.

Premijer Mohammed al-Sudani uveo je policijski sat u gradu ne bi li zaustavio eskalaciju nasilja te je pozvao "sve političke stranke, organizacije i istaknute aktere da pruže svoj doprinos sprječavanju sukoba i osiguravanju sigurnosti stabilnosti i reda", stoji u priopćenju iz ureda premijera. 

Kirkuk je naftom bogata pokrajina u sjevernom Iraku, nalazi se između kurdske autonomne regije i područja pod kontrolom središnje vlasti koju predvode šijiti. Istoimeni grad bio je pod kontrolom kurdskih snaga od 2014.godine, kada su svrgnule Islamsku državu, no tri godine kasnije iračka vojska vratila je grad pod kontrolu Bagdada. 

Nakon što je preuzeo izvršnu vlast prošle godine, Sudani nastoji poboljšati odnose između svoje vlade i KDP-a tako što im je, između ostalog, dozvolio da ponovno otvore svoje sjedište u gradu Kirkuku.

S druge strane, tom se dogovoru protive arapski stanovnici i druge manjinske skupine, kao što su Turkmeni, koje tvrde da su mnogo propatile pod kurdskom vladavinom.