Prema nekim klasifikacijama, 'survivalizam' se i počeo razvijati nakon sloma Wall Streeta - ali onog 1929. godine, da bi se u idućih devet dekada pod njegovom kapom nakupila poveća lista pošasti za koje se valja pripremiti: atomski rat, udar meteorita, globalno zatopljenje, kataklizmički potresi, orkani, tajfuni, epidemije, Sudnji dan u biblijskom ili pak majanskom predskazanju...

Internetska stranica Endoftheamericandream.com tvrdi da bi u današnjem SAD-u moglo živjeti i do četiri milijuna 'preppersa', običnih susjeda koji mahom u tajnosti - želeći izbjeći stigmu čudaka i spriječiti da im netko ugrozi misiju - kopaju bunkere, nabavljaju gas maske i pomoćne generatore te skupljaju zalihe hrane, vode i lijekova u strahu pred nekom od verzija 'kraja svijeta kakav poznajemo'.

Takve se kataklizme, doduše, događaju svako malo. Premda ne zahvaćaju cjelokupnu civilizaciju, svjetovi se ruše za goleme zajednice ljudi: holokaust, atomske bombe na Hirošimu i Nagasaki, gladomor u južnim predjelima SSSR-a 30-ih godina prošlog vijeka, radijacija u černobilskoj zoni, genocid u Kongu ili u Bosni i Hercegovini, potapanje New Orleansa i tsunami u južnoj Aziji 2004. godine samo su neki od takvih primjera. U nekima od njih je ginulo mnogo više ljudi nego što ih je živjelo u drevnom Babilonu ili u antičkom Rimu.

Neki 'preppersi' strahuju od konkretnih pošasti, a neki jednostavno gube povjerenje u sustav, pa se nastoje samoorganizirati tako da sami zadovoljavaju sve svoje životne potrebe. Socijalna stratifikacija ne otkriva mnogo: neki dolaze iz vojnih krugova, a neki nikad nisu služili. Neki su nezaposleni ili u penziji, dok drugi normalno rade. Posebno je zanimljivo da situacija s američkim društvom ipak nije apokaliptična kao u nekim drugim dijelovima svijeta - nema rata na njenom teritoriju ni totalne ekonomske depresije; velik dio Amerikanaca još uvijek živi natprosječno visokim standardom u odnosu na ostatak globusa.

Neki od bogatijih 'preppersa' podigli su na privatnim imanjima svojevrsne tvrđave: teksaški investitor Kyle Bass navodno nije jedini koji je na svom izoliranom ranču sagradio utvrdu od 3.700 četvornih metara s vlastitim izvorom vode i zastrašujućim arsenalom oružja. Oni s manje novaca friziraju svoje kamionete tako da budu u svakom trenutku spremni pobjeći iz civilizacije i snaći se u divljini, samoeducirani za preživljavanje. Voda je jedan od ključnih strateških interesa za 'prepperse'. Među traženim potrepštinama su i zlato, srebro te keš, ali poseban status ima oružje u rasponu od moderniziranih tomahavkova i kopalja do vatrenih pljuca i eksploziva. Pripremanje za preživljavanje apokalipse mnogima je, čini se, zgodno obrazloženje za konzumaciju kulta oružja.

Prepping postaje srednja struja. Govorim iz prve ruke', izjavio je Dennis McClung iz Arizone za AZcentral. Čovjek je preko sajta 2012suplies.com napravio biznis prodajući 'sve što vam treba za preživljavanje u ekstremno teškim uvjetima'. Profit su već nanjušile i korporacije: trgovački lanac Costco nudi svojim mušterijama paket 'spremnosti za katastrofu' koji za 3.199 dolara jamči devetomjesečne zalihe hrane za četvero ljudi plus prijenosni generator. Kabelske televizije vrte reality emisije s temama preživljavanja u uvjetima armagedona.

Reportaže o tipovima koji se lože na multifunkcionalne rekvizite i 'prepperske' 'Đurine kućne čarolije' sugeriraju da velik utjecaj na ovu rastuću subkulturu imaju postapokaliptični holivudski blockbusteri poput 'Dana nezavisnosti',' Ja sam legenda' ili 'Knjige iskupljenja'. Štoviše, čini se sasvim moguće da se takvi filmovi i snimaju posebno za njih.

'Želim uživati u životu', objašnjava jedan 'prepper', 'gledati svoju i djecu kako idu na koledž, ne želim nikada vidjeti Sudnji dan kako dolazi... Ali, ako dođe, bit ću spreman.'

Svaka sličnost s Willom Smithom je slučajna?