Zakon će prvi puta će osigurati dugoročni program zdravstvene zaštite za tisuće onih koji su oboljeli nakon rada na ruševinama Svjetskog trgovinskog centra, gdje su udisali betonsku prašinu punu azbesta, i one koji su živjeli u blizini te imaju posljedice po zdravlje.

Zakonom, koji je prvi puta predložen još 2004, stvorit će se i novi program za naknade žrtvama. Raniji program kompenzacije, zatvoren je 2003, prije nego što su mnogi spasitelji i radnici oboljeli od raka ili kroničnih dišnih bolesti.

Savezna vlada je nakon terorističkih napada osiguravala jednogodišnje programe zdravstvene skrbi za oboljele, dok će novi zakon pružiti sveobuhvatnu petogodišnju zaštitu.

O zakonu se glasovalo pri kraju posljednje sjednice Kongresa u ovoj godini, a usvajanje je osigurano nakon 11-satnih pregovora senatora iz države New York, Kirsten Gillibrand i Charles Schumer s republikancima.

Republikanska oporba se protivila zakonu, ističući da kod prethodnog vladinog paketa pomoći stradalima u New Yorku od 20 milijardi dolara, nije bilo nikakvog nadzora u trošenju, te da isto prijeti i s novim zakonom vrijednim 6,2 milijardi dolara.

Na kraju su se dvije strane suglasile oko iznosa od 4,3 milijarde dolara i odredbe da treba ispitati mogućnost provedbe programa kroz bolnice za veterane.

Program će se financirati iz pristojbi stranim kompanijama koje prodaju robu i usluge američkoj vladi u inozemstvu.

Predsjednik Barack Obama javno je prozivan jer nije pozvao na prihvaćenje zakona o pomoći spasiteljima iz ruševina WTC-a, koji u SAD-u imaju status heroja, no Bijela kuća je za otezanje okrivila republikance.

Pomoć zakonu stigla se s neočekivanog mjesta - popularni politički satiričar Jon Stewart u svoju je emisiju 'Daily Show' na kanalu Comedy Central prošloga četvrtka pozvao četiri njujorška spasilaca oboljela od raka. Liberalni Stewart optužio je republikance za sramotno zanemarivanje oboljelih heroja, u čemu su mu se pridružili i gosti u studiju. Dan kasnije taj je prilog prenesen na svim nacionalnim TV mrežama.