Istraživanja pokazuju da podsvjesne reakcije na sliku partnera mogu biti koristan prediktor ishoda braka. Naime osobe kod kojih su otkrivene negativne reakcije imale su značajno veću vjerojatnost da će nekoliko godina kasnije biti nesretne.

Voditelj istraživanja koje je objavljeno u časopisu Science, prof. James McNulty s Florida State Universityja kaže da novi testovi mjere istinske osjećaje novopečenih parova, a ne ono što javno govore drugima ili čak priznaju sami sebi.

'Čini se da su ove trenutne reakcije vrlo moćne u predviđanju toga hoće li ljudi ostati sretni', rekao je prof. McNulty.

Američki je tim istražio 135 tek vjenčanih parova neposredno nakon vjenčanja. Svi su trebali ocijeniti svoj brak nekim od ponuđenih pridjeva: 'dobar', 'loš', 'zadovoljavajući' i 'nezadovoljavajući'. U sklopu testa, među ostalim, sudionicima je na trećinu sekunde prikazana fotografija partnera. Nakon toga trebali su što prije odgovoriti jesu li riječi 'odlično', 'fantastično', 'užasno' i 'zastrašujuće' pozitivne ili negativne. Brzina kojom su odgovarali na pitanja bila je indikator njihovih stvarnih osjećaja.

Test se temelji na psihološkom principu asocijacija. Naime ideja je da fotografije kod bračnih partnera izazivaju određeno pozitivno ili negativno stanje uma. Ako je ono pozitivno, oni će pozitivne riječi kao što su 'odlično' ili 'fantastično' brže identificirati nego negativne poput 'zastrašujuće' i 'užasno'. U suprotnoj situaciji vrijedi obrnuto.

Prof. McNulty i njegovi suradnici otkrili su da su svjesni odgovori novovjenčanih uvijek bili pozitivni. Međutim skrivene reakcije su se značajno razlikovale. Tim je ponovno ispitivao parove svakih šest mjeseci naredne četiri godine. Rezultati su pokazali da su parovi kod kojih su testovi otkrili negativne osjećaje u prosjeku bili sve nesretniji iz godine u godinu. Neki od njih su se i uskoro razveli.

'Svi žele vjerovati da su u dobrom odnosu i ljudi mogu sami sebe uvjeriti u to. Međutim reakcije na razini osjećaja bolji su indikator toga kako ljudi doživljavaju svoj odnos', rekao je McNulty.

No McNulty je priznao da je bilo parova koji su ostali zajedno i bili sretni unatoč negativnim osjećajima, kao i parova koji su u početku bili sretni, a kasnije postali nezadovoljni odnosom.

'Mislim da trebamo uzeti u obzir ono što osjećamo kada vidimo svoga partnera ili razmišljamo o njemu. Ne mislim da bi to trebao biti jedini faktor koji bismo trebali uzimati u obzir, ali smatram da bi trebao biti jedan od njih', zaključio je američki psiholog.