Asteroid poznat pod nazivom Chariklo udaljen je od Zemlje milijardu kilometara i kruži oko Sunca u orbiti koja se nalazi između Saturna i Urana, prenosi Reuters.

U lipnju 2013., astronomi su na sedam različitih lokacija u Čileu, Argentini, Brazilu i Urugvaju teleskopima promatrali prividan prolazak asteroida pokraj Sunca. Zahvaljujući okultaciji - astronomskom fenomenu u kojemu se jedno svemirsko tijelo, gledajući sa Zemlje, skriva iza drugoga - znanstvenici su mogli utvrditi veličinu i oblik asteroida.

Utvrđeno je da je asteorid promjera 248 kilometara, ali pravo iznenađenje tek je uslijedilo kad je analizom otklona svjetlosti otkriveno da Chariklo ima dva prstena koji ga opasavaju.

Dosad se smatralo da samo divovski plinoviti planeti Jupiter, Saturn, Uran i Neptun imaju prstenove.

Stručnjaci pretpostavljaju da bi se s vremenom od materijala u prstenovima mogao formirati asteroidov mjesec.

Studija je objavljena u časopisu Nature.