Otkako je u utorak stigao u Washington, Sjedinjene Države žive u ritmu Papina posjeta. Tijekom njegova govora u Kongresu, što će biti prvi nastup nekog Pape, više od 500 kongresnika i senatora natiskat će se u polukružnoj dvorani Zastupničkog doma zajedno sa sudcima Vrhovnog suda i članovima izvršne vlasti, među kojima će biti i potpredsjednik Joe Biden.

Papin govor će potrajati četrdesetak minuta. Zatim će s balkona pozdraviti mnoštvo od pedesetak tisuća ljudi koliko se očekuje da će se okupiti podno Kapitola, što će biti zadnja prilika stanovnicima da vide Svetog Oca u američkoj prijestolnici nakon njegova prolaska gradskim ulicama u papamobilu u srijedu.

Tek 30 posto američkih kongresnika su katolici a 90 posto su kršćani. I republikanci i demokrati veoma poštuju Papu. Dan u Kongresu neizostavno počinje molitvom a iznad predsjednikova sjedala urezan je natpis "In God we trust" (Vjerujemo u Boga).

Svaka strana nalazi u Papinim stajalištima potvrdu za svoje ideje.

Pozitivno su ocijenili njegovu encikliku o okolišu "Hvaljen budi" objavljenu u lipnju, među ostalim i zato što je Papa u njoj osudio "božanstvo tržišta" i pokoravanje financijskoj moći.

Konzervatici su pak što se tiče pobačaja i braka na crti Katoličke Crkve pošto je Vrhovni sud u lipnju ozakonio istospolni brak u cijeloj zemlji a pobačaj se pomalo dovodi u pitanje.

"U moralnim pitanjima govori s nevjerojatnim autoritetom i veoma je dosljedan što se tiče svetosti života, važnosti braka i obitelji", ocijenio je republikanski senator Marco Rubio. No "kada je riječ o gospodarstvu, Papa je osoba" kao i svaka druga.

Svjestan dubokih podjela u američkoj politici Papa će najvjerojatnije o nekim temama govoriti izravno a o drugima neizravno: već je u zrakoplovu kojim je s Kube letio u SAD upozorio da neće govoriti o američkom embargu protiv Kube koje republikanci u Kongresu uporno ne žele ukinuti.

Papa Franjo će u četvrtak poslijepodne otputovati u New York gdje će u petak održati govor na Općoj skupštini Ujedinjenih naroda i predvoditi ekumensko slavlje na mjestu gdje je nekad bio Svjetski trgovački centar. Subotu i nedjelju će provesti u Philadelphiji gdje se održava Svjetski susret katoličkih obitelji, na kojemu se očekuje milijun i pol ljudi. U nedjelju se vraća u Italiju.

Demokrati plješću Papinim pozivima na djelovanje protiv klimatskog zatopljenja i na pružanje ruke useljenicima u času kada SAD raspravlja o sudbini milijuna ilegalnih imigranata iz Meksika i Srednje Amerike.