Potres je usmrtio više od 20 tisuća ljudi prema zadnjim službenim podacima od čega 17.134 u Turskoj i 3.162 u Siriji, objavljeno je u četvrtak navečer.

Pogođeno je možda i do 23 milijuna ljudi među kojima pet milijuna ljudi iz ranjivih skupina, ocijenila je Svjetska zdravstvena organizacija (WHO), koja strahuje od velike zdravstvene krize, osobito zbog širenja kolere u Siriji.

Stotine tisuća ljudi postali su beskućnici usred zime.

Prvi konvoj s pomoći sjeverozapadnoj Siriji ušao je u četvrtak u zemlju iz Turske preko graničnog prijelaza Bab al-Hawe.

Izvjestitelj AFP-a javio je da je granicu prešlo šest kamiona s opremom za šatore i proizvodima za čišćenje.

Riječ je o pomoći koju se čekalo prije razornog potresa magnitude 7,8 stupnjeva po Richteru koji je u ponedjeljak pogodio Tursku i Siriju, rekao je dužnosnik na granici.

"Ovdje su samo djeca. Trebamo grijanje i potrepštine, sinoć nismo mogli zaspati jer je bilo jako hladno. Vrlo je loše", rekla je Reutersu u sirijskoj pokrajini Idlib Munira Muhamed, majka četvero djece koja je pobjegla iz Alepa.

Stotine tisuća ljudi diljem obje zemlje ostalo je bez domova usred zime. Mnogi su noćili u improviziranim skloništima na parkiralištima supermarketa, džamijama, uz ceste ili usred ruševina, često očajnički tražeći hranu, vodu i toplinu.

Na benzinskoj postaji u blizini turskog grada Kemalpasa ljudi su prebirali po kartonskim kutijama donirane odjeće. U lučkom gradu Iskenderunu novinari Reutersa vidjeli su ljude okupljene oko logorskih vatri na cestama te u uništenim garažama i skladištima.

Vlasti kažu da se srušilo oko 6.500 zgrada u Turskoj, a brojne su oštećene u zoni potresa koja zahvaća oko 13 milijuna ljudi.

Gospodarska šteta od potresa mogla bi dosegnuti "četiri milijarde dolara ili više", po agenciji Fitch.