Glasovanje je počelo u 9 sati ujutro i završit će u 20 kada se očekuju izlazne ankete.

Procjenjuje se da će o konačnom rezultatu odlučiti manje od milijun glasova i manje od 10 mjesta u parlamentu od 350 mjesta, kažu stručnjaci.

Sanchez je raspisao prijevremene izbore nakon što je ljevica doživjela poraz na lokalnim izborima u svibnju.

Ankete pokazuju da će izbori vjerojatno donijeti pobjedu Narodnoj stranci desnog centra Alberta Nuneza Feijooa, ali za formiranje vlade morat će se udružiti s krajnje desnim Voxom Santiaga Abascala.

To bi bilo prvi put da stranka krajnje desnice uđe u vladu od završetka diktature Francisca Franca 1970-ih.

Mnogi Španjolci bijesni su zbog poziva na glasovanje na vrhuncu sparnog ljeta kada su na odmoru.

Poštanska služba izvijestila je u subotu da su glasovi slani poštom postavili rekord svih vremena od 2,47 milijuna, budući da su mnogi ljudi odlučili glasati s plaže ili planina.

Ishod izbora bi mogao ovisiti o tome hoće li Feijoo ili Sanchez dobiti potporu dovoljno manjih stranaka za formiranje koalicijske vlade.

Premijerova manjinska socijalistička (PSOE) vlada trenutačno je u koaliciji s krajnje ljevičarskim Unidas Podemosom koji se na nedjeljnim izborima natječe pod platformom Sumar.

Donijela je progresivne zakone o eutanaziji, pravima transrodnih osoba, pobačaju i pravima životinja i poručila glasačima da bi se takva prava mogla ukinuti ako antifeministički Vox, usmjeren na obiteljske vrijednosti, bude dio sljedeće vlade. Sanchez je na vlasti od 2018.

Čelnik Narodne stranke Feijoo, koji nikada nije izgubio izbore u svojoj rodnoj Galiciji, u kampanji se predstavljao kao stabilno i sigurno rješenje, što bi se moglo svidjeti nekim biračima, kažu stručnjaci.

Formiranje nove vlade ovisit će o složenim pregovorima koji bi mogli trajati tjednima ili mjesecima, a mogli bi čak završiti novim izborima.

Takva neizvjesnost mogla bi ugroziti učinkovitost Madrida kao trenutnog domaćina šestomjesečnog rotirajućeg predsjedanja Vijećem Europske unije.