Meksički imigrant De Leon, 47, vlasnik je omanje građevinarske tvrtke u Houstonu, a on i njegovi građevinarski radnici rade upravo na poslovima rušenja i obnove koji su gradu potrebni.

Međutim poput velikog dijela građevinskih radnika u Teksasu, De Leon i većina radnika ilegalno žive u Sjedinjenim Državama a ta bi činjenica mogla zakomplicirati stvari.

Istraživački centar Pew procijenio je prošle godine da je 28 posto teksaške građevinske radne snage bez dokumenata, dok je prema drugim studijama radnika bez dokumenata do 50 posto.

U Teksasu je koncem 2014.  građevinskoj industriji bilo uposleno 23 posto odraslih osoba bez dokumenata, što je više nego u bilo kojem drugom sektoru, prema podacima instituta za migracijsku politiku.   

Imigranti bez dokumenata osjećaju sve veću zabrinutost u Teksasu zbog Trumpove antiimigracijske politike.

De Leon koji u zemlji živi 20 godina i ima dvoje djece s državljanstvom rekao je da su izmjene u zakonu uplašile gradsku građevinsku radnu snagu. Proteklih je tjedana, kazao je, jedan od njegovih zaposlenika napustio državu a drugi se vratio u Meksiko. Obojica su to učinila iz straha da će, ostanu li u gradu, biti uhićeni.

Radnici koji odlaze, rekao je, predstavljaju problem u Houstonu devastiranom tropskom olujom Harveyom. Ogromna materijalna šteta na komercijalnim zgradama, obiteljskim domovima, cestama i mostovima vjerojatno će biti u desecima milijardi američkih dolara.

'Situacija koju prolazi Houston  koji je pretrpio uragan  bit će vatreno krštenje za republikance i guvernera koji su odobrili te radikalne zakone', rekao je De Leon. 'Trebat će naše radnike migrante  da obnove grad. Vjerujem  da je bez nas to nemoguće'.

Radnici bez dokumenata rade širok raspon poslova, od postavljanja prozora, zidanja, vodovodnih instalacija i postavljanja žica.

Stan Marek, direktor Izgradnje Marek u Teksasu, rekao je da tvrtka ne zapošljava imigrante bez dokumenata te da teško pronalazi dovoljno obučene američke radnike.

'Kriza je', rekao je Marek. 'Tisuće je domova oštećeno. Nema načina da postojeća (legalna) radna snaga  to sve napravi'.

Marek je rekao da bi želio vidjeti da savezna vlada da izvanredne radne dozvole  radnicima bez dokumata koji bi radili u obnovi i izgradnji.  U protivnom, te imigrante vjerojatno će uposliti tvrtke  koje ne plaćaju poreze  niti ne osiguravaju benefite poput plaćanja naknada ili prekovremenih sati.

Zasad je nemoguće procijeniti koliko će biti potrebno dodatnih građevinskih radnika u Teksasu, no u 12 mjeseci nakon uragana Katrine koji je 2005. pogodio Louisianu bilo je potrebno 14.800 radnika u tom sektoru, pokazuju podaci američke vlade.

Oko 25 posto građevinskih radnika uključenih u čišćenje New Orleansa bilo je bez dokumenata , prema studiji koju su proveli istraživači na sveučilištima  Tulane i UC Berkley. U studiji je naglašeno da su radnici bez dokumenata pogotovo bili izloženi riziku eksploatacije.

Nestašica radne snage vjerojatno će biti sve veća, upozoravaju mnoge građevinske tvrtke. Ranije ove godine, skupina latinoameričkih izvođača građevinskih radova poslala je pismo teksaškom guverneru Gregu Abbottu u kojemu ga upozoravaju da će nova zakonska ograničenja dovesti do toga da će biti 'teško pronaći iskusne radnike'.

Javier Arrias, voditelj udruge latinoameričkih izvođača radova i jedan od potpisnika pisma, rekao je za Reuters da su 'mnogi radnici već otišli u druge države'.

Abbotov ured nije odgovorio na zahtjevu za komentar  o ulozi  koju bi radnici bez dokumenata mogli imati u oporavku zemlje.

Elizabeth Theiss, predsjednica antiimigracije skupine Stop The Magnet sa sjedištem u Houstonu,  vidi druge mogućnosti osim one da se upošljavaju radnici bez dokumenata.

Ona kaže da bi se u obnovi trebali uposliti američki veterani i drugi državljani kojima je potreban posao.

Theiss priznaje da bi obnova mogla biti sporija, barem na početku, ako u njoj ne sudjeluju radnici bez dokumenata ali dodaje da će ponovna izgradnja biti spora po bilo kojem scenariju. 

'Duboko je tragično i neamerički da će tako mnogo radnika i radnica koji će sudjelovati u ponovnoj izgradnji Houstona i ostatka države -istodobno suočavati s tragedijom u vlastitim životima', rekao je Jose Garza, izvršni direktor projekta za obranu radnika.

De Leon je rekao da je njegova obitelj dobro prošla jer nije pretrpjela štete od poplave. On je sada posvećen skupljanju namirnica za imigrantske obitelji koje su u skloništima  i boje se  tražiti više pomoći od vlasti. Na kraju, rekao je De Leon, predsjednik Donald Trump mora biti svjestan toga da 'će biti nemoguće izgraditi Houston bez imigrantske radne snage. Nelogično je - što je on rekao svojim riječima i što se zaista događa'.