Svečani start je bio u subotu u Anchorageu, a prava utrka počinje u nedjelju.

Prva službena utrka Iditarod održana je 1973., ali tradicija je puno dulja. Utrkom se slavi događaj iz 1925. kada je "štafetnom jurnjavom" psećih saonica uzduž Aljaske gradić Nome spašen od epidemije difterije. Dvadeset saonica sa 150 pasa pet i pol dana je sa spasonosnim lijekom jurilo do izoliranih mještana. Balto, vodeći pas u zaprezi na posljednjoj dionici puta na Aljasci, i danas je slavan.

Pobjednici Iditaroda obično prijeđu ciljnu crtu nakon osam do deset dana.