Washingtonski dnevni list Politico izvijestio je u petak da je Olbermann trojici kandidata dao po 2.400 dolara, što je najveći dopušteni pojedinačni prilog za kampanju, te da se jedan od njih, kongresnik iz Arizone Raul Grijalva, pojavio u Olbermannovoj emisiji istoga dana kad je primio donaciju.

Olbermann je priznao da je dao donacije Grijalvi, kao i demokratskoj kongresnici Gabrielle Giffords iz Arizona, te Jacku Conwayu, demokratskom kandidatu koji je u Kentuckyu poražen na izborima za Senat od kandidata konzervativnog pokreta "Tea Party", Randa Paula

MSNBC je u petak navečer priopćio da je Olbermann prekršio interna pravila profesionalne etike koja zabranjuju novinarima davanje političkih donacija, te da je supendiran do daljnjega bez plaće.

"Nakon što sam saznao za Keithove političke donacije, a imajući u vidu politiku i standarde NBC Newsa, ja sam ga suspendirao na neodređeno vrijeme bez naknade", naveo je u priopćenju predsjednik MSNBC-a Phil Griffin

Olbermann, poznat kao gorljivi liberalni komentator, jedno je od najpoznatijih lica MSNBC-a, 24-satnog kanala vijesti koji se zadnjih godina profilirao kao proliberalni pandan konzervativnom Fox Newsu, najgledanijem kanalu vijesti u SAD-u.

Prema podacima agencije Nielsen, Olbermannovo "Odbrojavanje" svake je večeri u prosjeku privuklo 1,1 milijuna gledatelja.

"Svatko zaposlen na NBC Newsu tko sudjeluje u građanskim i drugim vanjskim aktivnostima mora znati da tim aktivnostima ugrožava svoj položaj nepristranog novinara jer time može stvoriti privid sukoba interesa", stoji u pravilniku koji je objavio MSNBC-a uz vijest o suspenziji svog novinara.