Iskapanjima u špilji na otoku Flores otkriveni su fosili ukupno 13 vrsta glodavaca, od kojih je čak 11 dosad bilo nepoznato.

'Istok Indonezije je pravo vrelo evolucije glodavaca. Voljeli bismo da međunarodna zajednica zaštiti ovo područje', rekao je dr. Ken Aplin iz organizacije Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO).

'Na glodavce otpada oko 40 posto svih vrsta sisavaca u svijetu i oni su ključan element eko-sustava, važan za procese poput održavanja tla i prenošenja sjemenki. Održanje bioraznolikosti među štakorima jednako je važno kao i zaštita kitova ili ptica', upozorio je dr. Aplin.

Datiranje radioaktivnim ugljikom pokazalo je da su najveći štakori ondje živjeli do prije nekih 1000 do 2000 godina. Do danas je preživjela tek jedna manja timorska vrsta.

'Ljudi na Timoru žive duže od 40.000 godina, a u davna su vremena lovili i jeli štakore. Međutim, nestanak ovih sisavaca odvija se u novije vrijeme. Izumiranje dakle nije posljedica dolaska ljudi na otok, već velikog krčenja šuma koje je došlo s metalnim oruđem', objasnio je dr. Aplin.

Timor, koji je nekada bio prekriven džunglama, danas je većim dijelom pusto područje.

'Iako je do danas očuvano tek 15 posto izvornih šuma Timora, dijelovi otoka još su pod gustim biljnim pokrivačem, tako da ne znamo što se sve ondje skriva', zaključio je dr. Aplin.