Domaća mačka je zapravo podvrsta divlje mačke čije su pretke ljudi pripitomili prije oko 10.000 godina. Oko 69 milijuna mačaka živi u američkim domovima, dok u cijelom svijetu živi preko 600 milijuna mačaka. Domaće mačke žive oko 15-20 godina, iako su opisani i pojedinačni slučajevi da su doživjele 30 i više godina. Najpoznatija mačka, zvana Puss, živjela je 36 godina, od 1903. do 1939. godine.

U mraku mačke vide 50 posto bolje od ljudi, a noćni im je vid bolji od dnevnog. Sluh im je osjetljiviji od psećeg i triput bolji od ljudskog. Mačka ima sluh koji se ubraja u jedan od najboljih među svim sisavcima. Kada nešto sluša, ona će uši usmjeriti u tom pravcu, a također može pomjerati uši neovisno jedno od drugog, i to naprijed, nazad i ukoso, kako bi otkrile izvor zvuka. Mačke mogu (s greškom do 7,5 cm) odrediti točnu lokaciju zvuka proizvedenog u daljini od jednog metra, što može biti vrlo korisno u lovu.

Po istraživanju National Geographica od 8. prosinca 2005, mačke ne mogu okusiti slatku hranu zbog greške u genu za recepciju slatkoće. Neki znanstvenici smatraju da je to povezano s prirodnom prehranom mačke koja je bogata bjelančevinama, iako je nejasno je li to uzrok ili posljedica.